EL MISTERIO DEL MARY CELESTE: UN BARCO FANTASMA EN EL OCÉANO
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¿Cómo es posible que diez personas desaparezcan de un barco sin dejar rastro alguno? La historia del Mary Celeste, uno de los enigmas marítimos más grandes de la historia, continúa generando preguntas un siglo después de que fuera encontrado a la deriva, vacío y sin indicios que expliquen el destino de su tripulación.
La historia comienza el 7 de noviembre de 1872, cuando el bergantín zarpó del puerto de Nueva York con rumbo a Génova. La embarcación, construida en Spencer Island (Nueva Escocia), llevaba a bordo once personas, incluyendo al capitán Benjamin Briggs, su esposa Sarah, su hija Sophia y siete marineros.
En una carta previa al viaje, el capitán Briggs expresó su optimismo: “Nuestra embarcación tiene una presencia hermosa y espero que tengamos un buen viaje”. Sin embargo, un mes después de su partida, el Mary Celeste fue hallado a la deriva entre las islas Azores y la costa de Portugal.
El barco fue descubierto por el Dei Gratia, una embarcación canadiense que se dirigía a Gibraltar. El capitán Morehouse, al notar que el bergantín navegaba de forma errática, decidió acercarse. Lo que encontraron al abordar el barco los dejó perplejos.
El enigma de la tripulación desaparecida
Las velas del barco estaban parcialmente desplegadas, las pertenencias de la tripulación permanecían en sus camarotes y los 1.700 barriles de alcohol industrial en la bodega estaban intactos. Sin embargo, faltaba el bote salvavidas. Lo más inquietante era la ausencia del capitán y el resto de los tripulantes.
No había signos de violencia, robo o accidente que pudieran explicar la desaparición. El capitán Morehouse decidió llevar el barco a Gibraltar, ya que la ley marítima de la época establecía que quien rescatara una embarcación tenía derecho a una parte del valor del barco y su carga. Arribaron a Gibraltar el 13 de diciembre de 1872.
Las especulaciones no tardaron en surgir. Se habló de una fuga de alcohol que pudo haber provocado una explosión, obligando a la tripulación a abandonar el barco. También se consideraron teorías de motín, ataque pirata e incluso una gran tormenta, aunque ninguna de ellas pudo ser probada. La tripulación nunca fue encontrada con vida, y el misterio del Mary Celeste permanece sin resolver.
