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La Albufera de Valencia ha sido escenario de un acontecimiento crucial para su salud ambiental: la liberación de ejemplares de petxinot, una almeja de agua dulce que se encuentra en peligro crítico de extinción. Esta acción se enmarca dentro del proyecto ‘Alianza por el Petxinot’, impulsado por la Generalitat Valenciana en colaboración con la Fundación Oceanogràfic y la Fundación Aguas de Valencia, con el objetivo de proteger esta especie, considerada un bioindicador clave del estado del humedal.

Un Ciclo de Vida Singular

El proyecto culminó con la liberación de 15 barbos que portaban larvas de petxinot, criadas en condiciones controladas en el Oceanogràfic. José Luis Crespo, responsable de Conservación de la fundación, destaca la particularidad de esta almeja, que “necesita parasitar a un barbo para completar su ciclo vital”. La movilidad de estos peces permite que las larvas se dispersen a lo largo de la acequia, una estrategia que ha evolucionado durante milenios.

Las larvas se adhieren a las aletas y branquias del pez durante un periodo de dos semanas a un mes.

Posteriormente, se desprenden y se establecen en el lecho, transformándose en ejemplares adultos y contribuyendo a la recuperación de la especie en la Albufera, donde desempeñan un papel crucial en la depuración del agua.

El Petxinot: Un Filtro Natural Poderoso

La importancia del petxinot reside en su extraordinaria capacidad de filtración. Según los expertos, “un solo individuo puede filtrar hasta 50 litros de agua al día”. Celia Calabuch, presidenta de la Fundación Oceanogràfic, recuerda que antiguamente el humedal era conocido como el “Lago del Nácar” debido a la abundancia de estos moluscos.

Esta capacidad de depuración natural es “imposible de lograr por medios mecánicos o químicos”, según el conseller de Medio Ambiente, Martínez Mus. La necesidad de proteger al petxinot se hizo evidente tras el episodio de fuertes lluvias que afectó gravemente al humedal.

Tras este evento, se rescataron 1.300 ejemplares, lo que demostró la importancia de mantener un ecosistema fuerte y saludable.

Educación Ambiental para el Futuro

La jornada de liberación contó con la participación de alumnos del colegio Joan Fuster de Sueca. Los estudiantes, vecinos de la Albufera, tuvieron la oportunidad de conocer de cerca a este “gran desconocido” y la función esencial que desempeña, en una actividad que combina la conservación de la biodiversidad con la educación y la concienciación ambiental.

Un Objetivo a Largo Plazo

La ‘Alianza por el Petxinot’ no solo busca criar y reintroducir la especie, sino también dar a conocer la importancia de estos animales silenciosos que trabajan incansablemente en el fondo del humedal. El objetivo final es claro: restaurar las poblaciones de petxinot para que la Albufera vuelva a disfrutar de aguas limpias y cristalinas gracias a sus propios habitantes.