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Arqueólogos griegos han desenterrado un santuario heroico dedicado a Odiseo, el legendario rey de Ítaca y protagonista de la Odisea. El hallazgo se realizó en Agios Athanasios, un sitio conocido desde el siglo XIX como la “Escuela de Homero”.

Este descubrimiento, anunciado por el Ministerio de Cultura de Grecia, aporta nuevas pruebas de que Ítaca no solo fue un escenario literario, sino también un importante centro de culto y poder en la antigüedad.

Detalles del Descubrimiento

Las excavaciones, lideradas por la Universidad de Ioánina desde 2018, han revisado trabajos previos realizados entre 1994 y 2011. Los arqueólogos han identificado estructuras monumentales, inscripciones votivas y una red de edificaciones que abarcan varios milenios de ocupación.

Los niveles más antiguos revelan presencia humana desde el Neolítico Final (4000 a. C.), con restos de herramientas de sílex y cerámica.

Sin embargo, la ocupación más significativa corresponde a la Edad del Bronce, entre los siglos XIV y XIII a. C., cuando el lugar adquirió un papel estratégico dentro de la red de asentamientos de la cultura micénica.

Un hallazgo destacado es una fuente subterránea intacta, revestida con piedras corbeladas y datada en la fase palaciega micénica. Esta cisterna, excepcional en el contexto del mar Egeo, demuestra la sofisticación técnica y simbólica del lugar, posiblemente vinculado a rituales de purificación y culto.

El Culto a Odiseo

En el centro del sitio arqueológico se encontraron catorce tejas helenísticas y romanas con inscripciones en griego y latín. Dos de ellas contienen las palabras “Odysseos” y “Odyssei”, interpretadas como referencias al héroe homérico.

Estas inscripciones sugieren que el espacio pudo haber sido consagrado a Odiseo o haber pertenecido simbólicamente a su memoria, reforzando la hipótesis de la existencia de un verdadero “Odiseión”.

El santuario heroico dedicado al rey de Ítaca contenía bustos de bronce, figuras votivas, joyas, monedas y grandes vasijas rituales, todos asociados a prácticas de culto heroico.

La disposición arquitectónica del complejo confirma su función ceremonial. Distribuido en terrazas escalonadas conectadas por escaleras talladas en la roca, el santuario presenta una torre helenística del siglo III a. C. en el nivel superior, así como un gran edificio rectangular en el inferior, posiblemente destinado a ceremonias públicas o reuniones comunitarias.

Numerosos nichos excavados en la roca refuerzan su carácter religioso, algunos con ofrendas o pequeñas figuras, y otros con inscripciones dedicadas al dios Apolo Aghieos, lo que sugiere una convivencia de cultos locales y panhelénicos.

Odiseo como Símbolo Cívico

El descubrimiento arroja luz sobre cómo el culto a Odiseo trascendió lo literario y se integró en la vida social y política de la Ítaca antigua. Documentos del siglo II a. C. mencionan la existencia de una “Odiseia” en Ítaca, donde se celebraban competiciones deportivas y ceremonias en honor al héroe.

El santuario funcionó como lugar de devoción y espacio de cohesión comunitaria. En torno a la figura de Odiseo, considerado modelo de astucia, resistencia y liderazgo, los habitantes de Ítaca construyeron parte de su identidad cívica.

El Ministerio de Cultura griego ha confirmado que el complejo puede identificarse con el santuario mencionado en fuentes antiguas, afianzando la existencia de un culto heroico activo durante siglos.

Según el equipo de investigación, el proyecto abre una nueva etapa para comprender la relación entre el mito, la religión y la Historia en la Grecia clásica. Aunque Odiseo probablemente nunca existió como individuo histórico, los hallazgos demuestran que su figura fue tratada como real: peregrinos grabaron su nombre, comunidades erigieron templos en su honor y artesanos moldearon su imagen en bronce.

Ítaca sigue ofreciendo respuestas a los enigmas del pasado. El santuario de Agios Athanasios reaviva la leyenda del rey viajero y devuelve a la isla su antiguo papel como centro espiritual y político del mundo egeo.