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La Catedral de Coria, en la provincia de Cáceres, alberga una reliquia singular: un lienzo de lino que, desde el siglo XIV, la tradición vincula con la Última Cena de Jesucristo. Este objeto, envuelto en devoción, hipótesis históricas e investigaciones científicas, atrae tanto a creyentes como a estudiosos.

Un Lienzo de Lino con Historia

El Sagrado Mantel de Coria mide más de cuatro metros de largo por noventa centímetros de ancho. Es una pieza de lino con una cara lisa y otra decorada con discretas franjas azules. Fue hallado entre finales del siglo XIV y principios del XV, durante unas obras en la catedral, dentro de un arca bajo el presbiterio.

En 1404, una bula papal de Benedicto XIII ya daba cuenta de su existencia, confirmando su reconocimiento oficial en la época.

Sin embargo, su origen sigue siendo incierto.

Posibles Orígenes del Mantel

Existen varias teorías sobre el origen del mantel:

• Una teoría lo relaciona con las reliquias traídas de Tierra Santa por Santa Elena, madre del emperador Constantino, en el siglo III. Se dice que el mantel pasó por Roma antes de llegar a la Península Ibérica.
• Otra versión sugiere que llegó desde Francia tras la reconquista de Coria en el siglo XII, posiblemente traído por obispos vinculados a la diócesis.
• Una tercera hipótesis lo vincula a la Orden del Temple, presente en Extremadura. La cercanía del enclave templario de Alconétar alimenta leyendas que atribuyen a los caballeros templarios la custodia del lienzo antes de su aparición en la catedral.

Devoción y Deterioro

Durante siglos, el mantel fue objeto de fervor y veneración. Entre finales del siglo XV y finales del XVIII, se exponía públicamente a los fieles durante una festividad anual.

Los fieles lo tocaban e incluso besaban, buscando sus propiedades milagrosas.

Estas prácticas causaron un deterioro progresivo del tejido. El contacto constante generó desgarros y la pérdida de fragmentos que se dispersaron por Europa. En 1791, las autoridades eclesiásticas restringieron su exposición pública.

A pesar de este declive, la historia del mantel se mantuvo viva a través de textos, estudios y tradiciones.

Análisis Científicos y Nuevas Hipótesis

El interés por el mantel resurgió en el siglo XX, con los primeros estudios científicos. En 1960, especialistas del Museo de Ciencias Naturales de Madrid analizaron su estructura textil y determinaron que su técnica de fabricación no era occidental, sino posiblemente de origen arábigo.

En el siglo XXI, nuevas investigaciones con tecnología avanzada (luz ultravioleta e infrarroja) encontraron similitudes en dimensiones y torsión del hilo con la Sábana Santa, abriendo la posibilidad de una relación entre ambos tejidos.

El análisis de los pigmentos azules reveló la presencia de índigo natural, un colorante utilizado desde la antigüedad.

Este hallazgo refuerza la hipótesis de que el mantel podría tener una antigüedad considerable, aunque no se han realizado pruebas de carbono 14.

Estas investigaciones han generado nuevas preguntas. El mantel de Coria se encuentra en un espacio entre la fe, la historia y la ciencia, donde cada disciplina ofrece su interpretación.

Actualmente, la reliquia se custodia en la catedral de Coria, protegida y estudiada. Su valor reside en su presunta autenticidad y en su capacidad para conectar pasado y presente, tradición y conocimiento científico, en una historia aún abierta.