Nace Doolysaurus huhmini: Un Nuevo Dinosaurio Descubierto en Corea del Sur
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Un equipo internacional de investigadores ha identificado una nueva especie de dinosaurio en Corea del Sur, nombrada *Doolysaurus huhmini*. El descubrimiento, realizado en la isla de Aphae, representa un avance significativo para la paleontología del país, siendo la primera nueva especie descrita en los últimos 15 años y uno de los fósiles más completos encontrados hasta la fecha en la región.
El Hallazgo
El fósil fue descubierto en 2023 y pertenece a un ejemplar juvenil de aproximadamente dos años de edad. Los científicos estiman que el animal tenía un tamaño similar al de un pavo, aunque en su etapa adulta podría haber alcanzado dimensiones hasta el doble. Este detalle es clave para comprender mejor el desarrollo de este tipo de dinosaurios en sus primeras fases de crecimiento.
Uno de los aspectos más destacados del descubrimiento es la conservación parcial del cráneo, algo extremadamente raro en Corea del Sur, donde la mayoría de los hallazgos se limitan a huellas, huevos o nidos. Este fósil ha permitido a los investigadores analizar con mayor precisión la anatomía del animal y situarlo dentro de su grupo evolutivo.
Tecnología de Vanguardia para el Estudio
Para estudiar el ejemplar sin dañarlo, el equipo utilizó tecnología de escaneo micro-CT de alta resolución. Esta técnica permitió observar el interior de la roca que envolvía los restos y descubrir huesos que no eran visibles a simple vista, evitando un proceso manual que hubiera podido llevar años para extraerlos. Jongyun Jung, uno de los investigadores, comentó: “Cuando encontramos el espécimen por primera vez, vimos algunos huesos de las patas y vértebras. No esperábamos partes del cráneo ni tantos huesos. Hubo bastante emoción cuando vimos lo que estaba oculto en el bloque”.
Características del *Doolysaurus huhmini*
El análisis posterior confirmó que *Doolysaurus huhmini* vivió durante el Cretácico medio, hace entre 113 y 94 millones de años. Los investigadores lo clasificaron dentro de los tescelosaurios, un grupo de dinosaurios bípedos que habitaban en Asia y Norteamérica y que, según algunas hipótesis, podrían haber tenido una cubierta de filamentos similar a plumas.
El estudio también ha permitido conocer aspectos de su dieta. En el interior del fósil se encontraron numerosos gastrolitos, pequeñas piedras que el animal ingería para facilitar la digestión. Este rasgo sugiere que el dinosaurio tenía una dieta omnívora, que incluía plantas, insectos y posiblemente pequeños animales.
Un Nombre con Historia
El nombre del dinosaurio no es casual. “Dooly es uno de los personajes de dinosaurio más famosos e icónicos en Corea. Cada generación en Corea conoce este personaje”, señaló Jung. “Y nuestro espécimen también es juvenil, un ‘bebé’, así que es perfecto para el nombre de nuestra especie”. El término “huhmini”, por su parte, rinde homenaje al paleontólogo Min Huh, figura clave en el estudio de los dinosaurios coreanos.
Implicaciones del Descubrimiento
Corea del Sur es conocida por su abundancia de fósiles indirectos, como huellas y nidos, pero la escasez de restos óseos completos ha dificultado la reconstrucción de su fauna prehistórica. Este hallazgo ayuda a llenar ese vacío y abre la puerta a nuevas investigaciones en la zona.
Los científicos confían en que la aplicación de tecnologías como la tomografía computarizada permita descubrir más fósiles ocultos en la roca. “Esperamos que surjan nuevos dinosaurios u otros fósiles en Aphae y otras pequeñas islas”, afirmó Jung, de cara a futuras expediciones en la región.
