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La creciente preocupación de los padres por ofrecer una alimentación “perfecta” a sus hijos ha impulsado la adopción de tendencias nutricionales que, en ocasiones, pueden resultar contraproducentes. La exclusión de alimentos como el gluten o la lactosa sin supervisión médica es una práctica cada vez más común, pero ¿es realmente beneficiosa para la salud de los niños?

Riesgos de las dietas restrictivas

La doctora Marta Castell, coordinadora del grupo de gastroenterología y nutrición de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, advierte que este “exceso de celo” puede acarrear problemas de salud, como la anemia, o incluso enmascarar el diagnóstico de enfermedades como la celiaquía. Es crucial, por lo tanto, consultar con un especialista antes de realizar cambios drásticos en la alimentación infantil.

Bebidas vegetales: ¿una alternativa saludable?

El auge del consumo de bebidas vegetales ha generado dudas sobre su valor nutricional en comparación con la leche de vaca o las fórmulas infantiles. La doctora Castell es clara al respecto: “En pediatría, no están indicadas por debajo de los 2 años” debido a su inferior aporte nutricional.

Además, algunas bebidas vegetales, como la de arroz, pueden conllevar riesgos de intoxicación por arsénico, mientras que la de avena es deficiente en proteínas.

Si se opta por las bebidas vegetales, la pediatra recomienda elegir preferiblemente las de soja, almendra o avellana, siempre prestando atención al etiquetado. Es fundamental equilibrar la dieta para compensar la posible falta de kilocalorías, proteínas, vitamina D o calcio, ya que muchas de estas bebidas no vienen enriquecidas y, aun así, la absorción del calcio no es igual que en la leche de vaca.

Gluten y lactosa: ¿eliminarlos sin diagnóstico?

La doctora Castell también alerta sobre la tendencia de eliminar el gluten de la dieta sin un diagnóstico previo. Esta práctica puede dificultar la detección de una verdadera enfermedad celíaca. Además, los productos sin gluten no son necesariamente más saludables, ya que a menudo contienen más grasas y azúcares para lograr una textura similar a la de los productos convencionales.

En cuanto a la lactosa, la pediatra explica que, si bien existe una intolerancia racial en España que aumenta con la edad, no se debe retirar sistemáticamente.

La leche sin lactosa es un producto más procesado y dulce, lo que puede acostumbrar el paladar del niño a sabores más intensos. Además, eliminar completamente la lactosa puede incluso acelerar la pérdida de tolerancia.

Adolescentes y dietas peligrosas

Los adolescentes, influenciados por las redes sociales y su preocupación por el peso, son otro grupo de riesgo. La doctora Castell advierte sobre las dietas estrictas, como las basadas en zumos detox o las keto low carb, que pueden ser perjudiciales para su crecimiento. También alerta sobre el uso de suplementos como la creatina, cuyo consumo no está justificado en menores de 18 años que no son deportistas de alto rendimiento.

La clave: actividad física y equilibrio

España es el tercer país de Europa con mayor tasa de obesidad y sobrepeso infantil.

Para combatir este grave problema, la doctora Castell insiste en que la solución no es obsesionarse con la comida, sino fomentar la actividad física. “La clave, aparte de la alimentación, es el movimiento, es disminuir el tiempo de pantallas y de sedentarismo”, concluye.