El "Real Fernando": El primer barco de vapor que unió Sevilla y Cádiz por mar
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En julio de 1817, la ciudad de Cádiz fue testigo de un acontecimiento histórico: la llegada del “Real Fernando”, el primer barco de vapor español en navegar por mar hasta la bahía gaditana. Este hito marcó un antes y un después en la historia de la marina española.
Un hito en la ingeniería naval española
Conocido también como “El Betis”, el “Real Fernando” fue construido en los astilleros de Los Remedios, en Triana, Sevilla. La embarcación medía 21,37 metros de eslora y contó con una manga de 6,76 metros, incluyendo las ruedas. Su puntal era de 3,27 metros y su calado de 0,8 metros.
Este navío no solo fue pionero en su tecnología, sino que también estableció la primera línea regular de pasajeros en España, uniendo Sevilla y Sanlúcar de Barrameda. Este servicio fue un gran avance en la época, ya que pocas embarcaciones se atrevían a realizar travesías marítimas con tecnología a vapor, que inicialmente se utilizaba principalmente en aguas interiores.
Reducción drástica en los tiempos de viaje
El “Real Fernando” comenzó a operar el 16 de julio de 1817, realizando su primer viaje entre Sevilla y Sanlúcar de Barrameda, con una parada intermedia. Este barco permitió reducir significativamente los tiempos de viaje. Mientras que una travesía en vela podía durar hasta 19 horas o incluso días, dependiendo de las condiciones climáticas, el “Real Fernando” completaba el trayecto en aproximadamente 9 horas.
Perteneciente a la Real Compañía de Navegación del Guadalquivir, el barco tenía capacidad para transportar hasta 65 pasajeros en las cámaras de proa y popa, con tarifas de 40 y 60 reales, respectivamente. Además, podía albergar entre 40 y 50 personas en la cubierta, donde el pasaje costaba alrededor de 20 reales.
