ARTEMISA II: CLAVES Y HORARIOS PARA SEGUIR EL REGRESO TRIPULADO A LA LUNA DESPUÉS DE MEDIO SIGLO
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La misión Artemisa II de la NASA, que llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna, está a punto de comenzar. La tripulación está compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen. Viajarán a bordo de la nave Orión, impulsada por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), en una travesía de aproximadamente diez días desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Jueves 2 de abril: El Despegue
El lanzamiento está programado para las 00:24 horas (hora peninsular española) del jueves 2 de abril. Sin embargo, existe una ventana de lanzamiento de dos horas. Retrasos por ajustes técnicos o factores meteorológicos podrían desplazar la hora de despegue hasta las 2:24 horas.
En los momentos finales de la cuenta atrás, se encenderán los cuatro motores principales RS-25 a T-6,36 segundos. A T-0, los propulsores laterales se activarán y se producirá el despegue, con el cohete SLS elevándose con una fuerza de más de cuatro millones de kilogramos de propulsión.
A los 56 segundos de vuelo, se alcanzará velocidad supersónica, y poco después, el punto de máxima presión dinámica. Conforme la nave gane altura, expulsará los propulsores sólidos y los paneles protectores.
Los motores principales de la etapa central del SLS se apagarán a los 8 minutos y 6 segundos de vuelo, separándose la etapa central a los 8 minutos y 18 segundos.
Superada la fase crítica, la etapa superior del cohete maniobrará para elevar la órbita de la nave alrededor de la Tierra, permitiendo a la tripulación evaluar los sistemas de soporte vital.
Viernes 3 de abril: Órbita e Inyección Translunar
Después de orbitar la Tierra durante 24 horas, se producirá la “inyección translunar” (1 día, 1 hora y 37 minutos desde el despegue). Un encendido prolongado de los motores impulsará la nave Orión hacia la Luna en una trayectoria de cuatro días.
Esta maniobra colocará a la expedición en una ruta de retorno libre, asegurando que la gravedad terrestre atraiga la nave de vuelta tras rodear el satélite, minimizando el consumo de combustible.
Durante el tránsito lunar, la NASA ofrecerá conexiones en vivo (“downlinks”), donde los tripulantes compartirán imágenes y dialogarán con el centro de control en Houston.
Martes 7 de abril: El Momento Culminante
En la noche del 6 al 7 de abril, la nave se aproximará a la Luna, permitiendo a la tripulación ver el satélite en primer plano y la Tierra a la distancia. La expedición rodeará la cara oculta de la Luna para iniciar el retorno.
Se espera que se supere el récord de la mayor distancia de la Tierra alcanzada por humanos (400.171 kilómetros, establecido por el Apolo 13). Durante el tránsito por la cara oculta, la nave experimentará un eclipse temporal, limitando las transmisiones de vídeo y las comunicaciones por radio.
Horarios previstos:
- 18:45 (hora peninsular española): Comienzo de la cobertura en directo del sobrevuelo lunar en NASA+.
- 00:58: Momento estimado en el que la tripulación superará el récord de distancia de la Tierra.
- 04:39: Transmisión en directo desde la nave, tras la maniobra del sobrevuelo y la recuperación de las comunicaciones.
Sábado 11 de abril: Retorno sobre el Pacífico
A las 02:10 de la madrugada del sábado 11 de abril, la misión culminará con el retorno de la tripulación. Antes de entrar en la atmósfera, el módulo de servicio se separará, exponiendo el escudo térmico del módulo de la tripulación. Durante la reentrada, la cápsula Orión soportará temperaturas de hasta 1.650 grados Celsius.
Una secuencia de ocho paracaídas frenará la velocidad de la nave. La misión finalizará con un amerizaje en el Océano Pacífico, donde buques de recuperación y personal especializado esperarán para asegurar la cápsula y trasladar a los astronautas.
