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Arnedo, en La Rioja, celebra este Jueves Santo una de sus jornadas más emblemáticas: el Día del Ajo Asado. La festividad, que atrae a miles de visitantes, gira en torno a la degustación popular de ajos frescos y huevos asados a la brasa.

Una tradición con raíces agrícolas

La celebración comienza a las 09:00 horas con el encendido de una gran hoguera en la Puerta Munillo.

Se utilizan 600 gavillas de sarmiento y cuatro remolques de cepas para alimentar el fuego sobre el que se asarán 9.600 ajos frescos y 2.400 huevos.

Este evento tiene sus orígenes en el pasado agrícola de Arnedo. Antes de que la industria del calzado se convirtiera en el motor económico de la región, los trabajadores del campo almorzaban con lo que tenían a mano: ajos de la tierra y huevos de sus propias gallinas, cocinados directamente al fuego.

Éxito turístico y económico

Lo que comenzó hace más de veinte años como una pequeña iniciativa con solo 500 ajos, se ha transformado en un importante atractivo turístico.

La edición actual, la vigesimoprimera, ha limitado la cantidad de ajos a 9.600 debido a la gran afluencia de visitantes procedentes del País Vasco, Navarra, Aragón e incluso Francia.

El impacto económico de la festividad es notable. Según José Mari Martínez de Quel, presidente de la Asociación Casco Antiguo de Arnedo, el Día del Ajo Asado es “con mucha diferencia el mejor día del año para la hostelería”.

Bares, restaurantes y comercios se llenan desde primera hora de la mañana, y encontrar aparcamiento en el municipio se convierte en una tarea casi imposible.

Ambiente festivo y ruta de pinchos

Durante toda la jornada, el ambiente en Arnedo es de alegría y familiaridad, amenizado con música folclórica y actuaciones de DJs. Tras la degustación de los ajos asados, la celebración continúa con una ruta de pinchos en la que participan 39 establecimientos de hostelería, manteniendo las calles llenas de gente y el ajo fresco como ingrediente estrella.