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La República Democrática del Congo ha asegurado su participación en la Copa del Mundo de 2026, marcando su regreso al torneo después de 52 años. La última vez que el país compitió fue en 1974, cuando aún se conocía como Zaire.

La clasificación para la edición de 2026 se logró tras una victoria por 1-0 en la prórroga contra Jamaica en la repesca mundialista.

Este logro histórico desató celebraciones masivas en el país, llevando al gobierno a declarar el 1 de abril como día festivo nacional.

Un comunicado del Ministerio de Empleo y Trabajo anunció la medida para permitir que la población congoleña celebre “en unidad, fervor y orgullo nacional”.

Impacto en clubes españoles

Sin embargo, las celebraciones y recepciones oficiales han afectado a varios clubes españoles, incluyendo Espanyol, Real Betis, Elche y Castellón. La federación congoleña notificó a los clubes que no liberaría a los jugadores convocados.

Manolo González, técnico del Espanyol, calificó la situación como “atípica” debido a la ausencia de Pickel.

De manera similar, Manuel Pellegrini (Real Betis), Éder Sarabia (Elche) y Pablo Hernández (Castellón) no podrán contar con Bakambu, Diang y Cipenga, respectivamente.

“No está liberado por su selección. Hemos recibido una carta de la Federación del Congo por la que no liberan a los jugadores por recepciones en su país”, explicó González.

“El club habló con la Federación del Congo y con la FIFA. El Espanyol tomará las acciones que tenga que tomar”.