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En 1979, la revolución sandinista triunfó en Nicaragua con el apoyo del comunismo cubano. Sin embargo, pronto los marxistas expulsaron a los demócratas del poder, lo que provocó la reacción de Estados Unidos.

El inicio de la Contra y la escalada del conflicto

La Casa Blanca comenzó a respaldar la contra-revolución, equipando y armando a hombres para sabotajes y ataques sorpresa. En marzo de 1982, la voladura de dos puentes por la Contra llevó al gobierno sandinista a declarar el estado de alarma, restringiendo libertades civiles y sumiendo al país en una nueva guerra civil.

En 1983, el presidente Ronald Reagan reconoció abiertamente la implicación de su gobierno en las acciones militares en Nicaragua, desbloqueando ayudas militares para la Contra, que ya contaba con lanzagranadas, rifles de asalto M16 y morteros.

Intervención soviética y escándalo en Estados Unidos

Los sandinistas, por su parte, armaron a sus soldados con AK-47, tanques T-54 y T-55, y helicópteros soviéticos. Asesores soviéticos y cubanos llegaron a Nicaragua, mientras que entrenadores militares y agentes secretos de la CIA entraban en Honduras.

La situación se agravó cuando los sandinistas intentaron adquirir aviones MIG, afectando gravemente la economía nicaragüense. La Casa Blanca se vio envuelta en un escándalo al vender armas a Irán para financiar a la Contra, burlando la negativa del Congreso.

Para sortear las restricciones impuestas por el Congreso, miembros del Consejo de Seguridad Nacional organizaron una operación para obtener financiación secreta de fuentes privadas estadounidenses. En 1985, se involucraron en la venta secreta de misiles a Irán a cambio de la liberación de rehenes americanos en Líbano, desviando parte de los beneficios a la Contra nicaragüense.

Apoyo social y terror

Inicialmente, los sandinistas contaron con el apoyo del campesinado y la clase obrera oprimida por los Somoza. Sin embargo, la Contra atrajo el apoyo de campesinos descontentos con las políticas agrarias sandinistas.

Tanto los sandinistas como la Contra privaron de libertades a la población, generando terror y represalias.

Para los sandinistas, ser nicaragüense era sinónimo de ser sandinista, mientras que la Contra, apoyada por la Casa Blanca, consideraba moral cualquier acción para destruir el marxismo. Ambos bandos cometieron asesinatos, torturas y confiscaciones.

Sufrimiento civil y el “camión de los cadáveres”

Doña Nora, una residente local, presenciaba el horror diario del “camión de los cadáveres”, que transportaba a las víctimas del conflicto, en su mayoría civiles. La Contra sembró de minas la frontera, causando mutilaciones y muertes.

Niños eran reclutados por ambos bandos y enviados al frente de batalla, sufriendo terribles consecuencias.

Óscar Arias y la búsqueda de la paz

Óscar Arias, presidente de Costa Rica, decidió poner fin a la guerra en Nicaragua. A diferencia de otros gobernantes centroamericanos, Arias se había formado en Oxford, lo que le permitió adoptar una postura neutral y buscar la paz en la región.

Arias convocó a los presidentes de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua a una cumbre de paz, proponiendo un alto el fuego y elecciones libres.

Tras intensas negociaciones, los líderes centroamericanos lograron un acuerdo que comprometía a cada gobierno a promover un proceso democrático pluralista y participativo, permitiendo la libertad de prensa y la participación de partidos políticos.

A cambio, se prohibiría la presencia de fuerzas irregulares y se pediría a los gobiernos que cesaran su apoyo militar a los movimientos insurreccionales. La paz llegó a Nicaragua, pero la estabilidad regional se vería comprometida en el futuro.