Artemisa II se acerca a la órbita lunar tras completar la mitad de la misión
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La misión Artemisa II ha alcanzado el punto medio de su travesía de diez días, un recorrido sin contratiempos para la tripulación de la cápsula Orion, que se prepara para entrar en la órbita lunar en las próximas horas.
La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen, dedicó parte de la jornada a los preparativos para el sobrevuelo lunar, previsto para el 6 de abril sobre la cara oculta del satélite, un hito al ser la primera misión tripulada en lograrlo.
La NASA ha programado que la cápsula Orión, que viaja a más de 4.000 kilómetros por hora, entre en la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT del 6 de abril, a unos 66.098 kilómetros del satélite.
Rick Henfling, director de vuelo para Artemisa II, destacó en una conferencia de prensa la importancia de este momento, explicando que “será cuando la gravedad de la Luna ejerza una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto, constituye un hito importante en nuestra misión”.
Se espera que la tripulación de Artemisa II supere el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970, correspondiente a la mayor distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, alrededor de las 18:00 GMT. En el punto de máxima aproximación, se situarán a menos de 6.400 kilómetros de la Luna, según datos de la NASA.
La cara nunca antes vista por el ojo humano
Los astronautas revisaron una lista detallada de las características de la superficie lunar que fotografiarán y analizarán durante su sobrevuelo, momento en el que las ventanas de la cabina principal de la nave Orion apuntarán hacia la Luna y el Sol iluminará parcialmente el objetivo de la misión.
Lori Glaze, científica de la NASA, explicó que los astronautas podrán observar el 21% de la cara oculta durante la fase de aproximación.
Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemisa II, añadió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos, incluyendo una parte importante de la Cuenca Oriental, uno de los principales objetos de estudio.
La observación lunar, con una duración prevista de seis horas, incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio, tras superar la mayor distancia jamás alcanzada desde la Tierra: 406.773 kilómetros.
La tripulación, que no alunizará, experimentará una interrupción de la comunicación por radio con el control de la misión durante unos 40 minutos, un evento totalmente controlado, según la NASA.
Tras la misión de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto regresar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión amerizará en el mar.
