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Un notable descenso del 85% ha experimentado la inmigración irregular en las Islas Canarias durante el primer trimestre de 2026, en comparación con el mismo período del año anterior. Esta reducción se extiende también al número de embarcaciones, con una disminución del 90%, y a la llegada de menores no acompañados, que ha pasado de 888 casos en 2025 a 313 en el presente año.

Rescate y Llegadas Recientes

A pesar de esta tendencia a la baja, la ruta hacia Canarias sigue activa. Recientemente, Salvamento Marítimo rescató a 37 inmigrantes de origen subsahariano cerca de Lanzarote. Este grupo se suma a los 253 migrantes que arribaron durante el fin de semana en tres embarcaciones a las islas de El Hierro, Gran Canaria y Fuerteventura.

La embarcación interceptada cerca de Lanzarote, proveniente de Tan-Tan (Marruecos), transportaba a 33 hombres y cuatro mujeres, dos de las cuales requirieron atención hospitalaria.

Causas del Descenso: Un Enfoque Multidimensional

El geógrafo e investigador Vicente Zapata, director del Observatorio de la Inmigración de Tenerife, explica que la disminución en la llegada de inmigrantes no responde a una única causa, sino a una “confluencia de factores” que influyen en los flujos migratorios.

Zapata destaca el “esfuerzo importante” realizado por los gobiernos de España y la Unión Europea para controlar la migración en los países de origen y tránsito. Subraya la colaboración con países como Mauritania, Senegal y Marruecos, enmarcada en la estrategia europea de “endurecer el control migratorio y externalizarlo”.

Otro factor a considerar es la activación de otras rutas migratorias, como “la del Mediterráneo occidental, con destino al sur de la península Ibérica y Baleares”. Sin embargo, Zapata enfatiza que “Canarias sigue siendo el foco principal de llegada” y que la ruta canaria “sigue siendo la más importante”.

La Importancia de No Bajar la Guardia

A pesar de la disminución en las cifras, Vicente Zapata advierte: “No hay que bajar la guardia, eso es lo que nos dice el sentido común y la experiencia que tenemos ya en Canarias”. Recuerda que la ruta está consolidada y las cifras son fluctuantes, e incluso rememora su predicción de entre 20.000 y 30.000 llegadas anuales, que finalmente fue superada por la realidad.

Aumento de la Peligrosidad de la Ruta

El investigador alerta sobre un cambio preocupante: aunque llegan menos personas, el número de ocupantes por embarcación “ha aumentado considerablemente”.

Este hecho implica “más riesgo”, ya que viajan más personas en embarcaciones igualmente precarias y desde distancias mayores. Zapata advierte que “la peligrosidad de la ruta no solamente se mantiene, sino que si vienen más personas en cada embarcación se puede agravar”. Entre 2020 y 2026, han llegado a Canarias casi 150.000 personas, lo que demuestra la dimensión estructural de esta ruta.

Cambios en el Perfil de los Migrantes

Según Zapata, las expediciones son ahora “más diversificadas”, con presencia de “más personas vulnerables”, como mujeres y menores. A esto se suman las “secuelas físicas y mentales” que arrastran por pasar tantos días en el mar, lo que complica aún más su situación a la llegada.

Mirando Hacia el Futuro: Posibles Nuevos Flujos Migratorios

Finalmente, el director del Observatorio de Inmigración de Tenerife insta a prestar atención al Mediterráneo Oriental, donde la escalada de tensión entre Irán e Israel podría provocar nuevos desplazamientos forzados.

“Ya hemos tenido la experiencia de Siria y Ucrania”, recuerda, y aunque los movimientos iniciales sean internos, “llega un momento en que la migración llega a otros territorios y Europa siempre va a estar ahí”.