La estación de esquí de Valdezcaray ha echado el cierre el pasado 6 de abril a una temporada que deja muy buenas sensaciones. La estación riojana ha permanecido abierta más de 100 días de forma ininterrumpida, concretamente desde el 26 de diciembre, un dato que anticipa un balance oficial muy positivo que se conocerá este miércoles.

Detrás de este éxito se encuentran dos factores clave: las nevadas caídas durante el invierno y, de forma destacada, la mejora del sistema de innivación de la estación.

Este sistema permite generar nieve artificial para garantizar la actividad cuando las precipitaciones naturales no son suficientes, un elemento que ha sido crucial.

El gerente de la estación, Carlos Pérez, ha calificado la temporada como muy satisfactoria. Pérez ha destacado la continuidad de la actividad, afirmando que han podido “abrir ininterrumpidamente desde el día 26 de diciembre”, lo que ha generado agradecimiento en los usuarios.

A falta de conocer las cifras oficiales, el gerente ya ha avanzado que “la temporada ha sido claramente mejor que las anteriores, con un crecimiento importante en cuanto a visitantes y días de apertura”.

El impacto económico de la estación es fundamental para la región. En una temporada buena, el retorno económico generado por Valdezcaray para la comarca de Ezcaray y zonas aledañas como Santo Domingo y Nájera puede ascender a unos 25 millones de euros.

La expectación se centra ahora en la cifra final de visitantes, que en años de buena afluencia ha rondado los 120.000 esquiadores.

La estación de esquí de Valdezcaray sigue avanzando con un ambicioso plan de modernización que se extenderá hasta 2027. El objetivo es mejorar la seguridad, prolongar la vida útil de los equipos y ofrecer una experiencia más completa a los usuarios, consolidando la estación como un motor económico y turístico de La Rioja.

El Gobierno de La Rioja autorizó en 2025 una ampliación de capital de 5,99 millones de euros en la sociedad pública que gestiona Valdezcaray, destinada al Plan de Intervención e Inversiones 2025-2027.

Este plan contempla mejoras en todas las áreas de la estación: pistas, remontes, maquinaria, edificios y servicios a los visitantes.

Se han revisado seis de los siete telesillas de la estación, con casi 25 años de funcionamiento. Tres serán revisados en 2025 (La Cascada, Valdezcaray y Salegares), dos en 2026 (Colocobia y Rehoyo) y uno en 2027 (Campos Blancos).

Las intervenciones incluyen reparaciones técnicas, mejoras estéticas y funcionales, para garantizar seguridad y modernizar su imagen.

Se ha instalado un sistema de innivación más avanzado, con capacidad para cubrir todas las áreas con 35 cm de nieve en 75 horas, optimizando la producción de nieve artificial y asegurando más días de apertura de la estación. Esta inversión de 2 millones de euros permitirá aprovechar al máximo los periodos de frío y garantizar una experiencia de esquí constante.

Además, se han adquirido dos nuevas máquinas pisa pistas (1,1 millones de euros) y se ha instalado un sistema de monitoreo de espesor de nieve, para gestionar la nieve de forma más eficiente y sostenible. 

Valdezcaray, situada en la Sierra de la Demanda a los pies del pico San Lorenzo, es la única estación de esquí de La Rioja y comenzó a funcionar de forma experimental en la temporada 1974–1975, siendo inaugurada oficialmente el 9 de abril de 1976.

Desde entonces, ha evolucionado desde unos comienzos modestos hasta consolidarse como un referente del esquí en el Sistema Ibérico.