Soldado australiano más condecorado, detenido por crímenes de guerra en Afganistán
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Ben Roberts-Smith, el exmiembro de las Fuerzas de Defensa de Australia y el soldado vivo más condecorado del país, fue detenido el martes en el aeropuerto de Sídney. Enfrenta acusaciones por cinco cargos de crímenes de guerra, específicamente por asesinato, supuestamente cometidos en Afganistán.
La detención se produjo como resultado de una investigación conjunta entre la Policía Federal Australiana y la Oficina del Investigador Especial. Esta oficina ha estado indagando, desde 2021, posibles violaciones al derecho internacional humanitario por parte de tropas australianas desplegadas en Afganistán.
Acusaciones contra Roberts-Smith
Roberts-Smith, de 47 años, está acusado de estar implicado en la muerte de ciudadanos afganos en diversos incidentes que ocurrieron entre 2009 y 2012 en la provincia de Uruzgan, en el centro de Afganistán. Los cargos incluyen la ejecución directa de víctimas, así como su participación como instigador, cómplice o superior que ordenó los asesinatos.
Según la Policía Federal, las víctimas presuntamente no participaban en hostilidades en el momento de los hechos. Algunas de ellas se encontraban detenidas, desarmadas y bajo el control de militares australianos cuando fueron asesinadas.
Antecedentes del caso
Este caso surge tras años de controversia en torno a Roberts-Smith. En 2023, un tribunal civil determinó que, bajo el estándar de prueba de “balance de probabilidades”, eran sustancialmente ciertas las acusaciones de que estuvo implicado en la muerte de varios detenidos afganos. Sin embargo, hasta ahora no había sido condenado penalmente.
La legislación australiana establece una pena máxima de cadena perpetua para el delito de crimen de guerra por asesinato.
Investigación en curso
La investigación, conocida como Operación Emerald-Argon, forma parte de un conjunto más amplio de pesquisas sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por personal australiano entre 2005 y 2016. Hasta la fecha, se han abierto 53 casos, de los cuales 39 han sido cerrados por falta de pruebas suficientes, mientras que otros diez continúan en curso.
Las autoridades han enfatizado que los hechos investigados afectan a “una parte muy reducida” de las fuerzas armadas, recalcando que la mayoría del personal militar australiano actúa conforme a la ley y a los estándares internacionales.
Reconocimientos y despliegues
Roberts-Smith, condecorado con la Cruz de Victoria, el reconocimiento militar más alto de Australia, fue desplegado en seis ocasiones en Afganistán entre 2006 y 2012 como parte del Regimiento del Servicio Especial Aéreo, un cuerpo de élite de las Fuerzas de Defensa del país.
