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Un manuscrito de 1907, hallado en los archivos de Violet Dickinson, amiga y mentora de Virginia Woolf, revela tres relatos fantásticos donde la autora experimenta con elementos que luego serían recurrentes en su obra. Estos textos, presentados con una edición crítica, se publicaron originalmente en inglés en 2025 bajo el título ‘The Life of Violet: Three Early Stories‘. Ahora, llegan al público hispanohablante a través de dos editoriales: Páginas de Espuma y Lumen, cada una con su propia perspectiva y traducción.

Un hallazgo literario en Longleat House

En octubre de 2022, la profesora Urmila Seshagiri encontró el “mecanoscrito” en Longleat House, la residencia histórica inglesa que alberga los archivos de Violet Dickinson. Este descubrimiento arroja luz sobre una etapa temprana de la escritura de Virginia Woolf, mostrando su experimentación con temas y estilos que luego definirían su obra.

Tres relatos entrelazados

Los tres relatos que componen el libro fueron escritos por una Virginia Woolf de 26 años y giran en torno a la figura de Mary Violet Dickinson, una aristócrata con quien mantenía una estrecha relación.

Dickinson, casi veinte años mayor que Woolf, fue una figura importante en su vida, orientándola en asuntos políticos y literarios. Escritos como una broma privada para su amiga, los relatos presentan a una protagonista gigantesca llamada Violet, que desafía las normas sociales y se enfrenta a situaciones fantásticas.

Los relatos son:

• ‘Galería de amistades’: Explora la infancia y juventud de Violet, una figura rebelde que se opone a los ideales victorianos de virtud y matrimonio.
• ‘El jardín mágico’: Muestra la emancipación de Violet a través del símbolo de su hogar, anticipando el tema central de ‘Una habitación propia’.
• ‘Cuento para dormir’: Un relato ambientado en un Japón imaginario, donde dos diosas gigantes fundan una sociedad igualitaria basada en la risa y la cooperación.

En conjunto, los relatos conforman una sátira de las convenciones sociales, con un tono cómico y absurdo que anticipa el espíritu experimental de ‘Orlando’. Urmila Seshagiri destaca que estas historias, con sus tramas originales, resultan atractivas para lectores de todas las épocas.

Dos ediciones en español

La edición de Páginas de Espuma, titulada ‘Violet’, cuenta con traducción y prólogo de Patricia Díaz Pereda e ilustraciones de Andrea Reyes. Esta edición concibe los textos como referencias a las primeras inquietudes literarias de Woolf, donde ya se vislumbran temas como la emancipación femenina, la búsqueda de identidad y la importancia de tener un espacio propio.

El diseño del libro se inspira en las ediciones de la Hogarth Press, la editorial de Virginia y Leonard Woolf.

Por su parte, la editorial Lumen publica los mismos relatos con el título ‘La vida de Violet’, con una traducción de Ana Mata Buil y una edición y contextualización a cargo de Urmila Seshagiri. Esta edición destaca el papel de Dickinson en la vida y obra de Virginia Woolf, proponiendo los relatos no como una simple parodia privada, sino como un antecedente clave del modernismo y el feminismo.

Un manuscrito redescubierto

El manuscrito, que se creía perdido, fue localizado por Seshagiri en Longleat House. Tras años de estudio, la investigadora accedió al texto completo, describiendo la experiencia como el descubrimiento de una nueva obra de Virginia Woolf. Según Seshagiri, este hallazgo llena un vacío en la trayectoria de la autora y revela el nacimiento de la voz moderna que transformaría la literatura.