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Novedoso tratamiento elimina tumores de páncreas en ratones, abriendo una esperanza contra el cáncer
Investigadores españoles del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han logrado un avance significativo en la lucha contra el cáncer de páncreas, una de las formas más agresivas de esta enfermedad. El equipo, liderado por el doctor Mariano Barbacid, consiguió la remisión completa y duradera de tumores pancreáticos en ratones de laboratorio.
Terapia combinada ataca el tumor desde múltiples frentes
El estudio, financiado por la Fundación CRIS contra el cáncer, se basa en una terapia combinada que ataca el tumor desde tres ángulos diferentes para evitar la generación de resistencia. La estrategia central es la inhibición del oncogén KRAS, principal responsable de la proliferación de las células tumorales, junto con otras dos dianas involucradas en la misma vía de señalización.
“Esto se inventó en la guerra hace muchísimos años, ¿no? Donde la infantería atacaba de frente, la caballería por un lado, la artillería por el otro”, explicó Barbacid, ilustrando la naturaleza multifacética de la terapia.
Resultados sorprendentes en modelos animales
Los resultados obtenidos en modelos animales fueron notables.
Tras implantar tumores de páncreas humanos en ratones y aplicar el tratamiento, los investigadores observaron la completa desaparición del cáncer. “El resultado, pues, la verdad es que nos ha sorprendido, porque es que el tumor desaparece, y 250 días después, cuando terminamos el experimento, […] pues resulta que no hay ningún rastro del tumor”, comentó el director del estudio.
Prudencia ante la aplicación en humanos
A pesar del optimismo generado, Barbacid enfatiza la necesidad de cautela, advirtiendo que el camino hacia la aplicación en pacientes aún es largo. Uno de los principales desafíos es la toxicidad del tratamiento. Aunque no se observaron efectos secundarios en animales, el investigador señala que “el ratón es mucho más duro que el ser humano”, lo que implica que los efectos en personas podrían ser diferentes y requieren un estudio exhaustivo.
Búsqueda de financiación para ensayos clínicos
El siguiente paso crucial es asegurar la financiación necesaria para iniciar los ensayos clínicos en humanos, un proceso que Barbacid estima en alrededor de 30 millones de euros.
Esta cantidad excede las capacidades de las fundaciones, lo que requiere la participación de fondos de inversión dispuestos a asumir el riesgo. No obstante, el científico considera que esta inversión podría generar un “retorno impresionante”, dado el volumen de ventas de fármacos para tumores prevalentes.
Cáncer de páncreas: un desafío complejo
El cáncer de páncreas se distingue por su alta mortalidad, debido a varios factores. Según Barbacid, la enfermedad “avisa muy tarde”, lo que dificulta su diagnóstico temprano. Además, el páncreas es un “tejido muy poroso” que facilita la expansión del tumor.
A esto se suma el hecho de que la mayoría de las mutaciones causantes se producen en genes supresores, cuya función se interrumpe y para los cuales “no se ha descubierto ningún fármaco ni ninguna metodología que active a estos genes”.
Un futuro prometedor
Este avance se suma a otra noticia alentadora reciente: por primera vez, un fármaco no quimioterápico para el cáncer de páncreas se encuentra en fase 3 de ensayos clínicos y ha demostrado la capacidad de duplicar la supervivencia de los pacientes. Ambas investigaciones, aunque en diferentes etapas, apuntan hacia un futuro más esperanzador en el control de esta enfermedad.
