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LA VICTORIA NAVAL ESPAÑOLA QUE HIZO TEMBLAR A INGLATERRA
Una victoria naval española, prácticamente olvidada, tuvo consecuencias trascendentales en el desarrollo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El 9 de agosto de 1780, el capitán general de la Armada Española, Luis de Córdoba, propinó un golpe devastador a la flota británica, provocando el hundimiento de la Bolsa de Londres y un desmayo al mismísimo rey Jorge III.
La Emboscada en Cabo de Santa María
En pleno conflicto americano, Luis de Córdoba interceptó un convoy británico de 55 barcos cerca del Cabo de Santa María, en el sur de Portugal. Estos navíos transportaban suministros cruciales para las tropas inglesas en Norteamérica: más de 300 cañones, 80.000 mosquetes, toneladas de pólvora y municiones, y 1,5 millones de libras esterlinas destinadas al pago de los soldados. Un verdadero tesoro que sustentaba el esfuerzo bélico británico.
Una Táctica Brillante
Luis de Córdoba ideó una estrategia simple pero efectiva.
Durante la noche, ordenó encender faroles en sus barcos. Los capitanes ingleses, creyendo que se trataba de su propia flota de escolta, se acercaron confiadamente. La flota española entonces rodeó completamente al convoy enemigo, que, sorprendido y superado, se rindió sin oponer resistencia.
Consecuencias Devastadoras para Gran Bretaña
El impacto de esta derrota fue inmediato y profundo. La pérdida de estos suministros obligó a Inglaterra a replegar sus fuerzas del continente americano y, finalmente, a firmar la paz con España.
La falta de armamento y municiones capturadas por Córdoba imposibilitó la continuación de la campaña militar británica.
La Bolsa de Londres se hundió ante la noticia y el rey Jorge III, que había invertido fondos personales en la empresa, sufrió un desmayo al enterarse del desastre.
Un Cambio en el Rumbo de la Historia
La victoria de Luis de Córdoba fue determinante para la independencia de las trece colonias americanas en 1783. España y Francia, aliadas contra Gran Bretaña, brindaron un apoyo fundamental a los revolucionarios estadounidenses.
A pesar de la magnitud de esta victoria, España no supo capitalizar completamente su ventaja estratégica. El botín capturado no se invirtió de manera efectiva en modernizar la Armada o fortalecer la posición española en el escenario internacional.
El Legado Olvidado de Luis de Córdoba
Luis de Córdoba, quien llegaría a ser Capitán General de la Armada, realizó numerosas acciones destacadas durante su carrera militar.
Sin embargo, su nombre no es tan conocido como debiera en la historia española. Esta hazaña del 9 de agosto de 1780 representa una de las victorias navales más brillantes jamás ejecutadas, comparable en astucia a las grandes batallas de la historia militar universal.
