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Músculo y Cerebro: Una Conexión Vital para Envejecer Saludablemente
Un reciente estudio de la Clínica Universidad de Navarra, en colaboración con investigadores de Londres y Suecia, revela una fuerte conexión entre la salud muscular y el bienestar cerebral. La investigación subraya que mantener una buena condición muscular contribuye a un envejecimiento cerebral más saludable.
El músculo, más allá de la función motora, produce sustancias beneficiosas.
El Dr. Miguel Germán Borda, neurogeriatra de la clínica y coautor del estudio, explica que los hallazgos sugieren que la función muscular tiene un efecto protector y ayuda a disminuir el daño cerebral. El equipo de investigación profundizó en la capacidad del músculo para producir miocinas, sustancias que impactan positivamente en todo el organismo, especialmente las “exerquinas” generadas durante el ejercicio.
Las Miocinas: Aliadas contra la Inflamación y el Envejecimiento
Estas sustancias juegan un papel crucial al reducir la inflamación sistémica, un proceso asociado al envejecimiento y a numerosas enfermedades crónicas.
Al mitigar la inflamación, se atenúa el daño en tejidos, vasos sanguíneos y neuronas, según los investigadores.
El cerebro, a su vez, responde a estas moléculas produciendo otras sustancias que fomentan la plasticidad neuronal. Destaca el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), considerado por el Dr. Borda como “un fertilizante neuronal” que impulsa el crecimiento, la supervivencia y la plasticidad de las neuronas, siendo esencial para la memoria y el aprendizaje.
La Prevención: Clave ante Enfermedades Neurodegenerativas
Aunque actualmente no existen fármacos para revertir el daño causado por enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, la prevención es fundamental. Se estima que alrededor del 40% de los casos de alzhéimer podrían prevenirse adoptando estilos de vida saludables, especialmente entre los 40 y los 60 años.
El ejercicio de fuerza, importante a cualquier edad.
El Dr.
Borda enfatiza la necesidad de romper con la idea de que el ejercicio de fuerza es solo para jóvenes. Argumenta que es aún más relevante para los adultos mayores, ya que no solo protege el cerebro, sino que también mejora la salud cardiovascular y la funcionalidad para un envejecimiento exitoso, con salud y movilidad.
Combatir la Sarcopenia: Nunca es Tarde para Empezar
Para comprender la importancia de esta recomendación, el doctor aborda el problema de la sarcopenia, la pérdida de masa muscular asociada a la edad. Una persona puede perder hasta un 2% de músculo por año entre los 50 y los 70 años, cifra que aumenta con el tiempo. El estudio se centró en evaluar el rendimiento y la salud funcional del músculo.
Afortunadamente, “nunca es tarde para empezar”, señala el experto.
Recomienda comenzar con ejercicios sencillos como levantarse de la silla, y luego avanzar hacia un aumento de peso progresivo con bandas elásticas o mancuernas. La clave reside en la progresión, ya que “el músculo es un órgano muy flexible y adaptable, y se adapta muy rápidamente”.
Nutrición Adecuada: El Complemento Esencial
El ejercicio debe complementarse con una nutrición adecuada, que actúa como el “ladrillo” para el crecimiento muscular. El Dr. Borda destaca que, al envejecer, se deben consumir más proteínas para contrarrestar la sarcopenia y optar por una alimentación antiinflamatoria, basada en productos naturales y evitando los ultraprocesados.
El especialista concluye resaltando la responsabilidad individual en el propio bienestar: “La responsabilidad de la salud de cada uno está en uno mismo”.
Como afirma Borda, “la medicina empieza, no en el médico, sino en cada una de las personas”, un mensaje que anima a las personas a tomar las riendas de su envejecimiento mediante hábitos saludables.
