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Récord de Turismo en La Rioja: Desafíos y Oportunidades para el Turismo Rural
La Rioja experimenta un auge turístico sin precedentes, con cerca de 900.000 visitantes, incluyendo 217.000 turistas internacionales, lo que triplica las cifras del año 2000. Ante este panorama, la región se prepara para lanzar una plataforma inteligente de destino este verano, con el objetivo de optimizar la experiencia del viajero.
El Reto del Turismo Rural: Atraer al Turista Internacional
A pesar del crecimiento general, el turismo rural en La Rioja enfrenta un desafío crucial: aumentar la presencia de turistas extranjeros. Si bien la ocupación en las casas rurales alcanza un promedio del 60% y picos del 85% en temporada alta, la proporción de visitantes internacionales es aún muy baja, entre el 1% y el 2%, según José Joaquín Sanz, presidente de Ascarioja.
Formación en Nuevas Tecnologías: La Clave para Superar la Barrera Idiomática
Para abordar este reto, el sector apuesta por la formación en nuevas tecnologías. La idea es utilizar aplicaciones y traductores para facilitar la comunicación con los visitantes extranjeros y así eliminar la barrera del idioma.
Sanz destaca que “hoy en día, volviendo a lo digital, ya no necesitamos hablar muchos idiomas, hay aplicaciones donde nos podemos hacer entender”.
Nuevos Mercados y el Atractivo del “Slow Travel”
Aunque la afluencia general de turistas internacionales es baja, se observan cambios en su procedencia. Además de los alemanes y franceses, que son visitantes habituales, se han detectado datos “muy interesantes” de turistas belgas y holandeses. El principal atractivo para estos visitantes es la autenticidad y la tranquilidad que ofrece la región.
La estrategia para atraer a más turistas internacionales se centra en promover la calma y la naturaleza, un concepto conocido como “slow travel”. Se busca transmitir a los turistas europeos y norteamericanos la idea de que La Rioja es un lugar ideal para desconectar.
La originalidad de los pueblos y el trato cercano de su gente son los mayores activos a explotar.
El Impacto Económico del Turismo y el Futuro del Sector
El turismo genera riqueza y progreso social en La Rioja, representando el 9,4% de su PIB (unos 671 millones de euros) y el 11,5% del empleo regional. Para el mundo rural, el turismo es una herramienta clave para fijar población y dinamizar la economía local. Por ello, aumentar la proporción de turistas internacionales se considera vital para el desarrollo de los pueblos.
El sector mira al futuro con optimismo, impulsado por eventos como el eclipse del 12 de agosto de 2026, para el cual la ocupación ya se acerca al 90%. También se confía en el relevo generacional, que trae consigo una apuesta por la digitalización y la modernización de los negocios.
El número de establecimientos se mantiene estable, con “entre 80 y 90 socios desde hace como 5 años”, según Sanz.
La concentración de casas rurales es mayor en Los Cameros y en La Rioja Alta, con localidades como Ezcaray o Curcurrita a la cabeza. Rioja Oriental sigue siendo la zona con menor número de alojamientos, aunque ha experimentado un avance en los últimos años.
