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ACÚFENOS: CUANDO EL OÍDO ESCUCHA SONIDOS FANTASMA
Los acúfenos, también conocidos como tinnitus, son la percepción de pitidos, zumbidos, silbidos u otros ruidos en los oídos cuando no hay una fuente sonora externa. Se estima que entre el 10% y el 15% de los adultos han experimentado tinnitus en algún momento de sus vidas.
¿Qué son los acúfenos?
Los acúfenos son sonidos que solo la persona afectada puede oír. La forma en que suenan varía de persona a persona, pudiendo ser pitidos, zumbidos, silbidos, rugidos o incluso un sonido pulsátil. Estos sonidos pueden estar presentes constantemente o aparecer y desaparecer. Algunas personas se adaptan a ellos, mientras que otras los encuentran angustiantes, afectando su descanso, concentración y estado emocional.
Causas de los acúfenos
Es fundamental entender que los acúfenos son un síntoma, no una enfermedad. Se cree que son la reacción del cerebro a algún tipo de daño en el oído, específicamente en las células nerviosas sensibles del oído interno. El cerebro, al no recibir las señales habituales, intenta compensar la pérdida, lo que provoca una hiperactividad en las células nerviosas cerebrales.
Los acúfenos suelen estar relacionados con la pérdida auditiva neurosensorial, aunque no siempre implican una pérdida auditiva evidente. Entre las causas más comunes se encuentran:
- Pérdida auditiva (asociada a la edad o exposición al ruido).
- Exposición a ruidos intensos.
- Alteraciones del oído interno.
- Problemas en la articulación temporomandibular (ATM).
- Estrés, ansiedad o sobrecarga del sistema nervioso.
- Determinados fármacos ototóxicos.
- En algunos casos, causas vasculares o neurológicas.
Ante la aparición de acúfenos, es importante realizar un estudio auditivo completo.
Tratamiento de los acúfenos
No existe una cura universal para los acúfenos, pero sí tratamientos eficaces para reducir su intensidad e impacto. El abordaje suele ser multidisciplinar e incluye:
- Tratamiento de la causa subyacente (si es posible).
- Rehabilitación auditiva (en casos de pérdida de audición).
- Terapias de reentrenamiento del tinnitus.
- Apoyo psicológico (cuando el acúfeno genera ansiedad, insomnio o malestar emocional).
- Educación del paciente para reducir la atención y la percepción del sonido.
Con un manejo adecuado, los acúfenos pueden dejar de ser molestos y mejorar la calidad de vida.
Prevención de los acúfenos
Aunque no siempre se pueden prevenir, existen medidas para proteger la audición y la salud de los oídos:
- Protección frente al ruido.
- Evitar la exposición prolongada a sonidos intensos.
- Mantener una buena salud auditiva y realizar revisiones periódicas.
- Controlar el estrés y el descanso.
- Evitar la automedicación con fármacos potencialmente dañinos para el oído.
