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¿El sueño es clave para tomar buenas decisiones? Cómo influye dormir bien en nuestra vida
Tomar decisiones importantes, como aceptar un nuevo trabajo, firmar una hipoteca o incluso cambiar de pareja, puede generar estrés e insomnio. Paradójicamente, el consejo popular es “consultarlo con la almohada”, sugiriendo que dormir ayuda a tomar decisiones más acertadas.
La ciencia respalda esta sabiduría popular. Un cerebro descansado funciona mejor, mientras que la falta de sueño puede afectar negativamente los procesos mentales y la capacidad de tomar decisiones racionales.
El impacto de la falta de sueño en la toma de decisiones
La doctora Rybel Wix, especialista en neurofisiología clínica, afirma que “la falta de sueño interfiere de forma clara y medible con la toma de decisiones y con las regiones cerebrales implicadas en la lógica, la reflexión y el control de impulsos”. Esta privación de sueño puede volvernos más impulsivos y menos capaces de razonar de forma fría y reflexiva, lo que puede tener consecuencias importantes en la vida personal, profesional y en la seguridad vial.
Tomar decisiones es un proceso mentalmente agotador. Implica evaluar opciones, prever consecuencias y gestionar emociones. La fatiga de decisiones, un fenómeno ampliamente estudiado en neurociencia, especialmente en el ámbito sanitario, demuestra que la toma continua de decisiones a lo largo del día puede llevar a errores.
La psicóloga Conchi López Cifuentes, especialista en terapia cognitivo-conductual para el insomnio, explica que “cuando una persona no está durmiendo bien, hay consecuencias a nivel cognitivo y emocional, lo que se refleja en la concentración y la percepción de las cosas”. La ansiedad, un motivo de consulta común, a menudo tiene su origen en la falta de sueño, manteniendo al cuerpo en un estado constante de lucha y alerta.
La falta de sueño sí nos vuelve más impulsivos y menos capaces de razonar de forma fría y reflexiva, lo que puede tener consecuencias importantes en la vida personal, profesional y en la seguridad vial.
Dra. Rybel Wix – neurofisiología clínica y medicina de sueño
Postergar una decisión para “mañana” no es procrastinación, sino una estrategia que permite al cerebro tomar decisiones en un estado óptimo después de los procesos de reparación y consolidación que ocurren durante el sueño.
El sueño: un proceso activo para la toma de decisiones
Durante el sueño, especialmente en las fases de sueño profundo y REM, el cerebro realiza un trabajo de mantenimiento, reorganización y fortalecimiento de las conexiones neuronales relevantes. Además, la corteza prefrontal, responsable del pensamiento lógico y el control de impulsos, se recupera de la fatiga diurna.
La función ejecutiva, que permite planificar, resolver problemas y controlar impulsos, se ve comprometida por la falta de sueño. Una revisión científica concluye que la privación de sueño deteriora la memoria de trabajo y la capacidad de razonamiento lógico, afectando la concentración y aumentando la impulsividad.
La falta de sueño activa la amígdala, el centro de procesamiento de las emociones, especialmente el miedo y la alerta, desconectándola de la corteza prefrontal. Esto genera una menor capacidad de control ejecutivo y una mayor reactividad emocional, llevando a la preferencia por recompensas inmediatas sobre beneficios a largo plazo y a la toma de decisiones más arriesgadas.
En la práctica, la falta de sueño intensifica las reacciones emocionales. Una contrariedad laboral se percibe como una catástrofe, un comentario neutro como un ataque. El cerebro prioriza las señales emocionales negativas y de peligro, aumentando los niveles de cortisol, lo que nos vuelve más irritables, ansiosos y susceptibles.
Cuando una persona no está durmiendo bien hay unas consecuencias a nivel cognitivo y a nivel emocional, y esto se refleja en cómo se concentra, en cómo se toma ciertas cosas.
Conchi López Cifuentes – psicóloga
En este estado, se buscan gratificaciones inmediatas para aliviar la incomodidad, como comer en exceso o realizar compras innecesarias. Algunos estudios relacionan la falta de sueño con una mayor atracción por la comida basura y la asunción de mayores riesgos.
Estrategias para un sueño reparador y una mejor toma de decisiones
La ironía es que una decisión importante genera estrés, ansiedad y rumiación mental, estados que dificultan el sueño. Este círculo vicioso puede romperse abordando el problema subyacente.
Conchi López sugiere establecer horarios y límites para desconectar del trabajo, especialmente del teléfono móvil. Para otros, es prioritario identificar las causas del insomnio y encontrar estrategias que impacten positivamente en el sueño.
Una vez logrado un sueño más eficiente, se despliegan los efectos beneficiosos de “consultar con la almohada”. La doctora Wix explica que “dormir después de haber recibido información compleja mejora la capacidad de encontrar soluciones creativas y estrategias óptimas, en comparación con permanecer despierto. Por eso conviene evitar tomar decisiones importantes tras noches de sueño insuficiente o de alta fatiga. Si la decisión no es urgente, posponerla hasta haber descansado”.
