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Robotaxis de Google: Operadores en Filipinas “Guían” los Coches Autónomos en EE.UU.
Waymo, la filial de Google dedicada a los robotaxis, ha admitido ante el Senado de EE.UU. que sus vehículos autónomos dependen de operadores humanos ubicados en Filipinas. Estos operadores intervienen remotamente para asistir a los vehículos en situaciones imprevistas o cuando el software enfrenta dificultades.
Mauricio Peña, director de seguridad de Waymo, reconoció esta práctica durante una comparecencia para discutir la necesidad de una regulación federal para los servicios de robotaxis. Ante la insistencia de los senadores, Peña confirmó la existencia de equipos de soporte “en el extranjero”, específicamente en Filipinas.
Peña enfatizó que estos trabajadores no “conducen remotamente” los vehículos, sino que ofrecen “guía” o “inputs adicionales” cuando el software se bloquea ante obstáculos inesperados. Esta revelación destaca que la tecnología de conducción autónoma aún requiere asistencia humana para resolver situaciones complejas en la vía.
Limitaciones de la Inteligencia Artificial
La inteligencia artificial muestra limitaciones para actuar en situaciones inesperadas, generando escenarios donde carece de referencias claras. Estos “casos límite” son comunes en la circulación urbana y, aunque generalmente no representan un riesgo para los conductores humanos, pueden provocar fallos en la IA de los vehículos autónomos.
Estos fallos pueden resultar en errores o detenciones completas, ya que el vehículo es incapaz de encontrar una solución para la situación específica.
Un Mecanismo de Seguridad
Peña defendió esta práctica como un mecanismo de seguridad ante la “incertidumbre”, argumentando que no se trata de un fallo, sino de una medida de seguridad deliberada. Explicó que el sistema está diseñado para ser “conservador” y, ante situaciones inciertas, solicita orientación a los operadores remotos.
Sin embargo, Peña no pudo precisar el número de trabajadores en Filipinas que realizan estas funciones para Waymo. La compañía opera en varias ciudades, incluyendo Silicon Valley, Phoenix, Los Ángeles, Austin y Miami, y busca expandir su negocio a otras áreas del país, lo que ha generado preocupaciones entre los legisladores sobre la necesidad de una regulación federal.
Waymo afirma que sus coches autónomos tienen una tasa de accidentes diez veces menor que la de los conductores humanos.
Críticas a Tesla
En la misma comparecencia, el vicepresidente de Ingeniería de Tesla también estuvo presente. Los senadores criticaron el enfoque de la compañía de Elon Musk para la conducción autónoma, especialmente la eliminación de los sensores LiDAR en favor de un sistema basado únicamente en cámaras, lo que consideran una falta de atención a la seguridad. También se criticó la facilidad con la que se puede engañar al sistema de conducción autónoma de Tesla.
La “Mano de Obra Fantasma”
La noticia sobre los operadores filipinos de Waymo pone de relieve el papel de los trabajadores precarizados del sur global en la industria tecnológica. Filipinas es uno de los países donde las multinacionales de Silicon Valley suelen contratar este tipo de servicios, proyectando una imagen de automatización que no se corresponde completamente con la realidad.
Kenia, Venezuela y Argentina son otros centros de lo que los investigadores denominan la “mano de obra fantasma” de la tecnología digital. Esta práctica ha sido descrita como “capitalismo de desastre”, ya que las empresas suelen buscar trabajadores en países que han sufrido catástrofes medioambientales o políticas.
