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El Centenario de ‘El Maquinista de La General’: Un Clásico Redimido por el Tiempo
Este año se cumple un siglo del rodaje de *El maquinista de La General* (The General), considerada por muchos, incluido Orson Welles, como una de “las mejores obras de la Historia del cine”. La película, protagonizada y codirigida por Buster Keaton, es un hito del cine mudo que, paradójicamente, no fue apreciada en su momento.
De Cabo en Burdeos a Ingeniero en la Pantalla
La historia de cómo Buster Keaton llegó a concebir *El maquinista de La General* es tan peculiar como su propio humor. Tras servir en el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, Keaton se encontró con un libro que le regaló Clyde Bruckman, su codirector, titulado *Daring and Suffering: A History of the Great Railway Adventure*, de William Pittenger. De este libro, Keaton sacó la idea para su película, invirtiendo el rol del protagonista para convertirlo en un ingeniero de la Confederación.
Esta decisión ha generado controversia a lo largo de los años, con algunos críticos intentando ver una toma de partido político en la película. Sin embargo, directores como Quentin Tarantino han defendido la obra de Keaton, argumentando que su cine trasciende cualquier ideología.
El propio Keaton, en su autobiografía, dejó claro que no entendía las razones detrás de la guerra y que le costaba tomarla en serio. Su experiencia militar, sin embargo, influyó en su película de 1930, *Doughboys* (Reclutas), una sátira sobre la vida en el ejército.
Un Ingeniero en Todo el Sentido de la Palabra
Keaton era un ingeniero en el sentido más amplio de la palabra. Se había criado en el mundo del vodevil, donde aprendió a calcular riesgos y a realizar acrobacias impresionantes. En *El maquinista de La General*, Keaton no solo actuó, sino que también diseñó y ejecutó las complejas escenas de acción sin la ayuda de efectos especiales ni dobles de riesgo.
Harvey Parry, uno de los grandes dobles de la época dorada del cine, llegó a afirmar que ni siquiera él podría haber sido doble de Keaton, debido a su habilidad para realizar proezas imposibles antes de caer.
El Tiempo Pone a Cada Uno en su Lugar
El tiempo, que a menudo tarda en hacer justicia, ha reivindicado *El maquinista de La General*. La película, que fue ignorada por el público y la crítica en su estreno, hoy en día figura en las listas de las mejores películas de la historia.
Quentin Tarantino, en el documental *El gran Buster*, destaca que *El maquinista de La General* es una “magnífica película de acción” y una muestra del genio de Keaton como director, que logró convertir el cine en sí mismo en un chiste.
Un Centenario para Celebrar
El centenario del rodaje de *El maquinista de La General* es una excelente oportunidad para volver a ver esta obra maestra del cine mudo. Una película que, como dijo el doctor Avedon a Keaton, hace que valga la pena vivir cien años en un mundo donde tantas personas recuerdan con gratitud a un hombrecillo de cara de palo que los hizo reír cuando eran jóvenes.
