El Túnel del Simplón: Un Icono de Ingeniería en el Corazón de los Alpes
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Inaugurado hace casi 120 años, el túnel del Simplón se erige como un símbolo perdurable de la ingeniería europea. Durante mucho tiempo, ostentó el título del túnel ferroviario más largo del mundo, con una extensión de 19.803 metros. Aunque este récord ahora pertenece al túnel de base de San Gotardo, también ubicado en los Alpes suizos, el Simplón sigue siendo una obra maestra.
El túnel conecta la ciudad de Brig en Valais (Suiza) con el pueblo de Domodossola en el Piamonte (Italia), y fue inaugurado el 19 de mayo de 1906. Sin embargo, su historia se remonta mucho más atrás.
Historia y Orígenes del Paso del Simplón
Desde la Edad de Piedra, el área del Simplón ha sido una ruta de paso. Hasta el siglo XVII, fue utilizada por contrabandistas y mercenarios.
A mediados del siglo XVII, Kaspar Jodok von Stockalper, un comerciante de Brig, comenzó a utilizar el puerto de montaña para el transporte de sal, consolidando su importancia comercial.
Desafíos en la Construcción del Túnel
El primer camino apto para vehículos en la zona se remonta a la época de Napoleón. Sin embargo, la construcción del túnel ferroviario no comenzó hasta 1898, tras un acuerdo entre Suiza e Italia.
Las obras fueron extremadamente desafiantes desde el punto de vista técnico. La excavación se realizó a gran profundidad, con temperaturas que superaban los 40 grados centígrados en el interior del túnel. Además, se enfrentaron frecuentes inundaciones de agua fría y caliente, provenientes de los manantiales subterráneos.
De las más de 10.000 personas que participaron en la construcción, que duró ocho años, 67 perdieron la vida.
El Simplón en la Actualidad
Actualmente, más de 100 trenes cruzan el túnel del Simplón cada día. El recorrido ofrece la oportunidad de visitar ciudades importantes como Simplón y Varzo, con diversos lugares de interés. En Simplón, se puede visitar el castillo histórico del siglo XVII, mientras que en Varzo, destaca la Parrocchia Di San Giorgio.
El punto culminante del recorrido es el Puerto del Simplón, que ofrece una vista panorámica impresionante de los Alpes. Aunque transitable durante todo el año, las autoridades suizas advierten sobre posibles interrupciones temporales debido a condiciones meteorológicas adversas.
