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Un grupo de estudiantes de la Universidad de Cantabria ha desarrollado BoloTrack, una solución tecnológica innovadora para el seguimiento y control del ganado vacuno que pasta libremente en la región. Este dispositivo, diseñado para ser introducido en el estómago de la vaca, permite monitorizar en tiempo real su estado de salud y detectar anomalías.

Un problema con graves consecuencias

En Cantabria, la práctica del pastoreo libre implica que miles de vacas pasen días sin supervisión directa, lo que dificulta la detección temprana de enfermedades o accidentes. La falta de control tuvo un impacto devastador en 2023, cuando la enfermedad hemorrágica epizoótica causó la muerte de más de 2.200 animales.

La solución: tecnología interna

José Ángel Ornella, CEO de BoloTrack Technology, explica que la clave de su innovación reside en la introducción de la tecnología directamente en el animal. La idea surgió de un proyecto de investigación universitario, donde Ornella y su socio, Luis, rescataron un antiguo concepto sobre control animal para adaptarlo a un programa de emprendimiento.

Inicialmente, el equipo consideró un dispositivo externo, pero tras conversar con ganaderos, comprendieron la necesidad de una solución más segura y resistente.

La idea definitiva surgió de veterinarios, quienes sugirieron utilizar un bolo ruminal, una cápsula ya utilizada para introducir imanes que recogen objetos metálicos. A partir de ahí, el equipo se centró en desarrollar sensores para monitorizar a los animales.

Detección precoz y prevención

Ornella subraya la importancia de la detección precoz de enfermedades y recuerda el impacto de la enfermedad hemorrágica epizoótica. Según él, muchas muertes se podrían haber evitado conociendo a tiempo la temperatura de los animales. Además, la falta de diagnóstico individual obligaba a sacrificar animales sanos por sospecha de contagio.

Un dispositivo seguro y duradero

El dispositivo BoloTrack es una cápsula diseñada para permanecer en el estómago de la vaca entre 3 y 5 años, el tiempo de vida promedio de una vaca de carne.

Al final de su vida útil, el dispositivo puede ser recuperado en el matadero. Ornella asegura que el bolo es totalmente inofensivo y no invasivo, ya que se fabrica con materiales certificados y utilizados en otras prácticas veterinarias, como la administración de medicamentos.

Análisis de datos: el verdadero valor

El equipo de BoloTrack Technology descubrió que el verdadero valor de su producto reside en el análisis de los datos recopilados. Su objetivo actual es extraer información relevante para alertar al ganadero sobre posibles enfermedades o la entrada en celo de la vaca.

Más allá de la ubicación: la detección del celo

La interacción con los ganaderos reveló una necesidad inesperada: la detección del celo. La rentabilidad de una explotación ganadera depende en gran medida de la reproducción del ganado, por lo que conocer el momento exacto en que la vaca entra en celo resulta fundamental.

Un incentivo para las nuevas generaciones

BoloTrack también se presenta como una solución para el problema del relevo generacional en el sector ganadero.

La tecnología puede hacer el trabajo más atractivo y eficiente para las generaciones jóvenes, acostumbradas a las herramientas digitales.

Fase de desarrollo y futuro

Actualmente, BoloTrack se encuentra en fase de desarrollo, finalizando un producto mínimo viable que incluirá una plataforma de software. El proyecto ha recibido apoyo de programas como el de Sodercan, que ha proporcionado formación en negocio y finanzas, así como mentorías de expertos. El plan es comenzar en el mercado nacional para luego expandirse internacionalmente.