El Codex Rotundus: El "Libro de Bolsillo" del Siglo XV
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Hoy en día, los libros de bolsillo son omnipresentes, permitiendo a los amantes de la lectura disfrutar de sus obras favoritas de manera más portátil y económica. Pero, ¿cuál es el origen de este formato compacto?
Si bien la popularización moderna del libro de bolsillo se atribuye al empresario Allan Lane, quien en 1935 lanzó Penguin Books, existe un predecesor aún más antiguo: el Codex Rotundus.
Este pequeño códice, a menudo considerado el “primer libro de bolsillo de la historia”, mide apenas 9 centímetros de diámetro. A pesar de su tamaño, alberga un tesoro: un libro de 266 páginas en latín y francés, adornado con ilustraciones sorprendentes dada la limitación de espacio.
La Historia del Codex Rotundus
Actualmente, el Codex Rotundus se conserva en la Dombibliothek Hildesheim (Biblioteca de la Catedral de Hildesheim), en Alemania. Se cree que llegó a esta biblioteca a través del canónigo Johann Adolph von Loe (1656-1716), cuya familia sirvió a los señores de Cléveris durante generaciones.
El manuscrito fue probablemente creado en Brujas, cerca de la corte de los duques de Borgoña, a finales del siglo XV. Se estima que fue encargado por Adolfo III de Cléveris y de la Marca (1425-1492), quien mantenía estrechos lazos, incluso familiares, con la casa ducal de Borgoña.
A primera vista, el Codex podría parecer un monedero. Sin embargo, al abrirlo revela su verdadera naturaleza: un libro encuadernado en cuero rojo con detalles dorados y tres cierres metálicos en forma de letras góticas. La encuadernación es notable, con capas de hojas unidas en un lomo de apenas 3 centímetros.
En su interior, el Codex Rotundus contiene un libro de horas, un tipo de manuscrito común en la Edad Media. Cada libro de horas era único, realizado exclusivamente para el comitente, y contenía textos para rezar e ilustraciones de devoción cristiana.
