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Ubicado en la provincia de Şanlıurfa, al sureste de Turquía, el sitio arqueológico de Karahan Tepe se alza como un descubrimiento de gran importancia para comprender los albores de la civilización. Este enclave prehistórico, situado a unos 35 kilómetros de Göbekli Tepe, data aproximadamente del 9400 a.C. y está transformando nuestra visión de los primeros asentamientos humanos.

Descubrimiento y Excavaciones

Las primeras señales de Karahan Tepe emergieron en 1997, durante una exploración en las montañas Tek Tek. Sin embargo, las excavaciones sistemáticas comenzaron en 2019, dirigidas por el arqueólogo Necmi Karul de la Universidad de Estambul.

Desde entonces, el sitio ha revelado estructuras monumentales y esculturas de piedra caliza que reflejan un simbolismo ritual sofisticado, comparable al de Göbekli Tepe.

Este complejo forma parte del proyecto Cultura Göbeklitepe y Excavaciones Karahantepe, dentro de una iniciativa nacional que investiga doce yacimientos neolíticos en la región de Sanliurfa. Los habitantes locales se refieren a la zona como “Keçilitepe”, un lugar con una energía ancestral que guarda los secretos del origen humano.

El Santuario Neolítico

En Karahan Tepe, los arqueólogos han descubierto una sala circular de 23 metros de diámetro, con muros y pilares en forma de “T” similares a los de Göbekli Tepe. Se cree que estos obeliscos sostenían un techo de madera o paja. El recinto probablemente tenía una función ceremonial o política, posiblemente como sede de una autoridad tribal o un espacio de culto.

Durante las excavaciones, se encontraron más de 250 estelas decoradas con relieves de animales, como serpientes, zorros, aves y bóvidos, que reflejan una cosmovisión centrada en la naturaleza y la muerte.

Los arqueólogos sugieren que la transición del arte zoomórfico al antropomórfico, visible en las capas más recientes, indica un cambio en las creencias religiosas, con los humanos representándose a sí mismos como figuras divinas.

Un hallazgo notable son las estatuas humanas decapitadas, con las cabezas invertidas y los rostros mutilados. El equipo de la Universidad de Estambul plantea que esta práctica podría ser parte de un ritual de clausura o abandono, una forma simbólica de “enterrar” el poder espiritual del lugar antes de partir.

Esculturas Reveladoras

En 2023, el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía anunció el descubrimiento de una escultura monumental de 2,3 metros de altura, esculpida en piedra caliza, en Karahan Tepe. Representa a un hombre desnudo, con las costillas y la columna vertebral talladas con realismo, y las manos sosteniendo su falo. Este gesto, también visto en un relieve hallado en Sayburç en 2021, sugiere un lenguaje ritual compartido entre las comunidades neolíticas de la región.

Junto a la figura se encontraron fragmentos de una escultura de buitre y varias placas grabadas, posiblemente utilizadas en ceremonias funerarias o de iniciación.

Estas imágenes refuerzan la idea de que Karahan Tepe era un centro ceremonial donde los primeros humanos reflexionaban sobre la vida, la muerte y la trascendencia.

Paralelismos con Göbekli Tepe

Mientras tanto, las excavaciones en Göbekli Tepe también revelan hallazgos significativos. En la estructura D, los arqueólogos descubrieron una estatua de jabalí de tamaño natural con restos de pigmentos rojos, blancos y negros, posiblemente la primera escultura pintada de la historia.

Ambos sitios, unidos por un mismo horizonte cultural, conforman el núcleo de la “civilización de los pilares en T”. Para Necmi Karul, estos lugares demuestran que la espiritualidad y la organización social precedieron a la agricultura: **”Antes de sembrar el trigo, el ser humano ya había sembrado los símbolos”**.

Karahan Tepe desafía la definición de civilización, ofreciendo una visión del primer pensamiento humano sobre el mundo y sobre sí mismo, grabado en piedra hace más de once milenios.