Nuevas evidencias revelan la causa del colapso de la civilización Shijiahe en China
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Hace aproximadamente 4600 años, en la región del río Yangtsé, provincia de Hubei, China, floreció la civilización Shijiahe, conocida por su avanzada cultura y compleja organización. Esta sociedad, contemporánea a otras grandes civilizaciones, se caracterizó por sus palacios, murallas y un sofisticado sistema de gestión del agua, además de una próspera industria de cerámica y jade.
Sin embargo, tras un milenio de esplendor, la civilización Shijiahe colapsó y sus habitantes emigraron de la región. Durante mucho tiempo, las causas de este declive fueron objeto de debate: ¿fueron desplazados por otros pueblos o sucumbieron a los efectos de un cambio climático marcado por intensas precipitaciones?
El “anuario de precipitaciones” revelador
Una reciente investigación publicada en *National Science Reviews* arroja luz sobre este misterio, apuntando al clima como factor determinante. El estudio se basa en el análisis de una estalagmita de la cueva Heshang, ubicada en el valle medio del Yangtsé. Los científicos utilizaron la estalagmita para crear un “anuario de precipitaciones” que abarca un período de mil años.
Las estalagmitas se forman por la acumulación de carbonato de calcio depositado por las gotas de lluvia que se filtran desde el techo de la cueva. El análisis químico de las capas de la estalagmita permitió a los investigadores determinar su edad y la cantidad de lluvia que cayó durante su formación.
Se realizaron **925 mediciones** para inferir la cantidad de lluvia anual en el valle del Yangtsé durante un milenio, ofreciendo una detallada reconstrucción climática.
Inundaciones devastadoras sentenciaron a la civilización
La investigación reveló que el valle experimentó tres períodos de baja pluviosidad, con acumulaciones inferiores a 700 milímetros anuales, y **dos períodos de alta pluviosidad**, con más de 1000 milímetros anuales. La comparación de estos datos con la evidencia arqueológica reveló que los períodos de alta pluviosidad tuvieron consecuencias desastrosas para la civilización Shijiahe.
Hace aproximadamente 3950 años, durante un período de precipitaciones extremas, la región experimentó un cambio climático y cultural significativo. El exceso de lluvia provocó la expansión de los lagos del valle del Yangtsé, inundando las tierras bajas y reduciendo drásticamente las áreas habitables y cultivables. Este evento marcó el inicio de **una lenta agonía** para la avanzada civilización Shijiahe, que finalmente se vio obligada a abandonar su territorio.
