El consumo moderado de café podría reducir el riesgo de demencia
Foto: Archivo – Todos los derechos reservados
Un consumo moderado de café, específicamente de dos a tres tazas diarias, podría estar asociado con un menor riesgo de demencia y deterioro cognitivo. Así lo sugiere Indira Paz-Graniel, investigadora y experta en metabolismo de la Universidad Rovira de Virgili, basándose en un estudio reciente publicado en una prestigiosa revista internacional.
El estudio, realizado en una población estadounidense de más de 130,000 individuos, se suma a otras investigaciones que apuntan en la misma dirección. Aunque Paz-Graniel aclara que se trata de estudios observacionales y no establecen una relación directa de causa y efecto, sí contribuyen a fortalecer la evidencia en este campo. Investigaciones similares realizadas en Asia, América y España han arrojado resultados consistentes.
Posibles mecanismos detrás del efecto protector
Aunque los mecanismos exactos aún no se han comprobado, se han propuesto varias hipótesis.
Según Paz-Graniel, la cafeína podría ayudar a reducir los niveles de inflamación y mejorar la sensibilidad a la insulina. Además, los polifenoles presentes en el café podrían tener un efecto antioxidante. No obstante, la investigadora subraya que estas teorías aún necesitan ser confirmadas.
Un aspecto clave de los estudios es que los beneficios se asocian principalmente al café con cafeína, mientras que el café descafeinado no ha mostrado las mismas asociaciones hasta el momento.
En esta línea, el té también podría ofrecer beneficios similares debido a su contenido en teína, que es otra forma de cafeína.
Otros factores importantes en el riesgo de demencia
Paz-Graniel enfatiza que el consumo de café es solo uno de los muchos factores que influyen en el desarrollo de la demencia. Otros factores importantes incluyen la carga genética, la edad, el sexo (las mujeres tienen mayor riesgo), y antecedentes de trastornos como la depresión o la pérdida de audición o vista, que pueden llevar al aislamiento social.
La interacción social y la realización de funciones cognitivas son, según la experta, factores protectores.
El momento del día para consumir café
El cardiólogo Aurelio Rojas añade una consideración importante sobre el momento del día para consumir café.
Un estudio de seguimiento de casi 40,000 personas en Estados Unidos durante 20 años reveló que quienes toman café únicamente por la mañana tienen una mortalidad general precoz “significativamente menor”, especialmente por problemas cardiovasculares.
Además, Rojas desmiente la antigua creencia de que el café es perjudicial para el corazón. A menos que se consuma en cantidades muy elevadas, dos o tres tazas diarias no suelen elevar drásticamente la presión arterial ni aumentar la incidencia de arritmias.
Para las personas sensibles a la cafeína, el café descafeinado es una opción válida para obtener los beneficios de los polifenoles, que tienen un potente efecto antioxidante y antiinflamatorio.
El café no es una solución mágica
Finalmente, el doctor Rojas subraya que el café no es una solución milagrosa. Aunque tomar café por la mañana puede ser beneficioso, un estilo de vida saludable y equilibrado sigue siendo fundamental para la salud. “Si nos pasamos todo el día sentados, no nos mantenemos activos y nuestra alimentación no es una alimentación variada, saludable, equilibrada, no hay café que nos salve”, concluye.
