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El Museo Británico ha respondido a la controversia generada por informes de prensa sobre la supuesta eliminación del término “Palestina” de algunas de sus exposiciones. La institución ha asegurado que continúa utilizando el término tanto en contextos históricos como contemporáneos.

Origen de la Controversia

La polémica surgió a raíz de un artículo publicado por el ‘Sunday Telegraph’, en el que se afirmaba que el museo había retirado la denominación de varios paneles y mapas en sus galerías dedicadas al antiguo Oriente Próximo. Esta acción, según el periódico, respondía a objeciones planteadas por el grupo UK Lawyers for Israel (UKLFI), que cuestionaba el uso retrospectivo del término para describir períodos históricos anteriores a su consolidación moderna. Otros medios británicos importantes, como ‘The Guardian’, se hicieron eco de la noticia, confirmando los cambios.

Respuesta del Museo Británico

En un comunicado oficial, el Museo Británico ha negado rotundamente haber eliminado el término “Palestina” de sus exposiciones.

“Se ha informado de que el Museo Británico ha eliminado el término Palestina de sus exposiciones. Sencillamente, no es cierto. Seguimos utilizando ‘Palestina’ en una serie de galerías, tanto contemporáneas como históricas”, afirma el museo.

Aclaraciones Adicionales

Un portavoz del museo confirmó a ‘Museums Journal’ que, si bien se han modificado “un pequeño número de paneles”, estas modificaciones no se realizaron en respuesta a la queja de UK Lawyers for Israel. Según el portavoz, la revisión y actualización del etiquetado se inició hace más de un año, por lo que los cambios no obedecen a presiones externas.

El museo explicó que, en las galerías de Oriente Próximo, el término “Canaán” es más apropiado para referirse al sur del Levante al final del segundo milenio antes de Cristo.

Sin embargo, el término “Palestina” sigue utilizándose en otras partes de las galerías. “Utilizamos la terminología de la ONU en los mapas que muestran fronteras modernas, por ejemplo Gaza, Cisjordania, Israel y Jordania, y nos referimos a ‘palestino’ como identificador cultural o etnográfico cuando procede”, añadió el portavoz.

Asimismo, se indicó que, si bien el término “Palestina” había sido considerado neutral para la región, “para muchas personas el término ya no mantiene una designación neutral y puede entenderse en referencia a territorio político, razón por la cual utilizamos la terminología de la ONU”.

Reacciones y Debate Público

El historiador escocés William Dalrymple criticó inicialmente la supuesta retirada del término, pero posteriormente declaró en la red social X que el director del museo, Nicholas Cullinan, le aseguró que la información publicada por el ‘Sunday Telegraph’ era “una tergiversación completa de los hechos”.

Según Dalrymple, Cullinan le explicó que el museo “no está eliminando la mención de Palestina” de sus etiquetas y que actualmente existe una exhibición sobre Palestina y Gaza. También confirmó que el año pasado se modificaron dos paneles en la galería del antiguo Levante durante una actualización rutinaria, “cuando se modificó parte de la redacción para reflejar términos históricos”, y que no supo sobre la carta de UK Lawyers for Israel hasta después de que la historia apareciera en la prensa.

Conclusión

La controversia refleja una diferencia de interpretación sobre el alcance de los cambios. Mientras que algunos medios informaron sobre la retirada del término en determinadas salas, el museo insiste en que continúa utilizándolo y que las modificaciones realizadas forman parte de una revisión curatorial más amplia iniciada con anterioridad.

La polémica ha generado interés público, con una petición en Change.org que solicita que el museo restituya plenamente el uso del término ‘Palestina’ superando las 12.000 firmas.