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Un error arbitral de proporciones significativas casi eclipsa el encuentro de cuartos de final del torneo masculino de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos entre Canadá y República Checa. El partido, que finalmente vio la victoria canadiense por 4-3, estuvo marcado por una jugada controvertida que desató la polémica.

Con poco más de doce minutos restantes en el tercer período y el marcador empatado, Ondřej Palát adelantó momentáneamente a la República Checa (2-3).

Sin embargo, este gol nació bajo una fuerte sospecha debido a un número excesivo de jugadores checos sobre el hielo.

La normativa del hockey sobre hielo establece que cada equipo puede tener cinco jugadores de campo y un portero en el hielo. A pesar de esta clara regla, los árbitros no advirtieron la irregularidad.

Durante la celebración del gol, se observaron seis patinadores checos, lo que ya constituía una infracción. Una revisión posterior difundida por CBC Olympics reveló un detalle aún más alarmante: en la zona defensiva checa llegaron a coincidir hasta ocho jugadores de campo, con dos de ellos aparentemente dirigiéndose hacia el banquillo.

De acuerdo con el reglamento, esta acción debió haber sido sancionada con una penalización por exceso de jugadores.

Si Canadá no hubiera logrado remontar el marcador, la controversia habría escalado hasta convertirse en un escándalo deportivo. Afortunadamente para los canadienses, el resultado final alivió la tensión, pero la jugada permanece como uno de los momentos más discutidos del torneo.