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La angula, preciado manjar conocido como “oro blanco”, se encuentra en una encrucijada, marcada por tensiones en el mercado y debates sobre su conservación. En la rula de San Juan de la Arena (Asturias), su precio actual ronda los 500 euros por kilo, reflejando su exclusividad y demanda.

Decisión Ministerial y Reacciones

Los pescadores han celebrado la reciente decisión del Ministerio de Transición Ecológica de no incluir a la angula en el catálogo de especies en peligro de extinción (Lespre). La oposición de seis comunidades autónomas, con Asturias a la cabeza, fue crucial para evitar una medida que habría implicado el cese de su captura.

A pesar de este resultado, el Gobierno persiste en su objetivo de proteger la especie. Ha anunciado la creación de un grupo de trabajo conjunto con las comunidades autónomas para “analizar en profundidad las causas del descenso poblacional”.

La ministra ha reafirmado su compromiso, asegurando que seguirán intentándolo “las veces que sean posibles, anclándonos en el rigor y el conocimiento científico”.

La Perspectiva de los Pescadores

Iván Pulido, pescador con licencia en San Juan de la Arena, zona angulera por excelencia, defiende el papel de su gremio. Afirma que “los pescadores somos los primeros interesados en que la anguila se recupere” y se consideran parte activa de la solución, sugiriendo la repoblación con angulas capturadas.

Pulido, de 43 años, considera desproporcionado prohibir la pesca cuando existen otras alternativas. Menciona un plan europeo con medidas de protección aún no implementado en su totalidad, que abarca la recuperación de hábitats, el control de depredadores y la mejora de la calidad de las aguas, más allá de la mera reducción de la actividad pesquera.

Cambios y Desafíos en la Pesca

La situación actual contrasta con la abundancia de antaño, cuando las angulas se pescaban “a calderadas”. Pulido reconoce que “se cometieron excesos en la pesca” y que la falta de regulación en el pasado podría ser la causa de la situación actual.

Aunque las capturas son más modestas, febrero ha arrojado “números aceptables”.

Los pescadores han observado cambios en los patrones de la especie, con una llegada cada vez más tardía de la angula en los últimos años. Este fenómeno podría estar relacionado con el cambio climático y el debilitamiento de la corriente del Golfo, que retrasan la llegada del alevín a la costa.

Pérdida de Hábitat: Un Problema Fundamental

Para Pulido, el principal problema reside en la pérdida del hábitat. Las anguilas, que antes podían acceder a cualquier punto de España, ahora se ven impedidas por presas y otras barreras infranqueables. Estima que se ha perdido “un 95 por ciento del hábitat de las anguilas”, lo que conduce inevitablemente a una reducción similar en su población.

Pasión Culinaria y Tradición

Mientras el debate sobre su futuro continúa, la angula sigue generando fervor culinario.

San Juan de la Arena celebra su tradicional Festival de la Angula, Fiesta de Interés Turístico Regional, donde los comensales están dispuestos a pagar precios elevados por este manjar exclusivo.