La cruzada de un senador californiano contra las empresas de combustibles fósiles por el aumento de seguros debido al clima extremo
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Elisa Jacobs Nixon y Rasheed Ali son dos sobrevivientes del devastador incendio que arrasó Altadena, un barrio al noreste de Los Ángeles, California, el 7 de enero de 2025. Este incendio, según estudios, fue exacerbado por el cambio climático y provocó una de las peores catástrofes en la historia de la región: 30 fallecidos, 6.746 viviendas destruidas y pérdidas millonarias.
Elisa y Rasheed lograron escapar de la muerte, pero perdieron sus hogares y todo lo que poseían, viéndose obligados a comenzar de nuevo. Un año después de la tragedia, aún enfrentan retrasos e incumplimientos en los pagos por parte de sus compañías de seguros.
Robert Herell, director ejecutivo de la Federación de Consumidores de California, señala que las reclamaciones son generalizadas, no solo por las demoras en las reconstrucciones, sino también por las cancelaciones o aumentos drásticos en las pólizas de propietarios que no fueron afectados directamente por el fuego.
Elisa y Rasheed se unieron a la organización Sobrevivientes de Clima Extremo, que aboga por políticas públicas para mitigar y adaptarse a la crisis climática. En este contexto, han encontrado un aliado en el senador Scott Wiener, quien ha alertado sobre el problema de la asequibilidad de los seguros de vivienda en California y otros estados.
Un proyecto de ley pionero
El senador Wiener, representante del 11º Distrito en el Senado de California, organizó una rueda de prensa para anunciar un proyecto de ley que busca que la industria de combustibles fósiles pague los crecientes costos de los seguros. “Es hora de que las grandes empresas de combustibles fósiles, responsables de estos desastres climáticos, se hagan cargo de esta problemática. Nadie debería verse obligado a abandonar su hogar por el coste del seguro”, afirmó.
La Ley de Seguros Asequibles y Recuperación (Ley AIR) autorizaría a los fiscales generales a llevar a estas corporaciones a los tribunales por daños relacionados con eventos climáticos extremos, incluyendo el incremento de los seguros.
Wiener argumenta que las compañías de combustibles fósiles deben asumir la responsabilidad por el aumento en las primas causado por fenómenos meteorológicos extremos, debido a su “papel activo” en el calentamiento global. Mary Creasman, directora ejecutiva de EnviroVoters, apoya la iniciativa, afirmando que busca trasladar la carga a las empresas contaminadoras que causaron estos daños a sabiendas.
El senador advierte sobre una “amenaza económica en espiral” que afecta a inquilinos, propietarios y pequeños negocios. El plan FAIR, la aseguradora estatal de último recurso de California, se ha vuelto insuficiente, con una dependencia social que crece exponencialmente a medida que los seguros se vuelven inaccesibles. Este programa asegura actualmente un máximo de 700 mil millones de dólares en propiedades, un aumento del 317% desde 2021, pero las tarifas siguen siendo altas y la cobertura limitada.
Herell, de la Federación de Consumidores, considera que “otorgar a California la autoridad de obligar a pagar a las compañías causantes de este daño económico es una responsabilidad económica fundamental y una gestión inteligente de riesgos para los contribuyentes”.
Un drama nacional
Un informe de Climate Power revela que la problemática tiene un alcance nacional. Desde 2021, seis millones de asegurados en Estados Unidos han sufrido aumentos en las primas de sus pólizas de seguro de propiedad, mientras que las compañías han cancelado al menos 1.4 millones de pólizas.
El estudio señala que las empresas citaron los fenómenos meteorológicos extremos y los desastres climáticos como factores influyentes en la decisión de aumentar las tarifas o cancelar pólizas. Se espera que la crisis se agrave en las próximas décadas, con más de 36 aseguradoras en siete estados anunciando planes de pausar la emisión de nuevas pólizas.
Otro epicentro de esta crisis es Florida, donde las inundaciones repentinas se han convertido en un problema cada vez más habitual. Climate Power estima que se han cancelado más de 850.000 pólizas en los últimos años, con precios que siguen aumentando a niveles sin precedentes.
El informe cuestiona el relato de las aseguradoras sobre la reducción en las ganancias debido al aumento de la siniestralidad climática, señalando que las aseguradoras han obtenido enormes beneficios y han engordado los bolsillos de sus directores ejecutivos. En 2024, las 22 aseguradoras que cotizan en bolsa reportaron beneficios superiores a los 36.000 millones de dólares.
La situación en España
A pesar del aumento de los fenómenos extremos, en España la subida de los seguros de viviendas es moderada, gracias al sistema de reaseguro español, que cuenta con una entidad pública de financiación privada, el Consorcio de Compensación de Seguros, que se hace cargo de los daños causados por los fenómenos más virulentos.
Las aseguradoras privadas cubren daños por heladas, tormentas, nieve, granizo e incendios. El Consorcio cubre inundaciones, temporales con vientos de más de 120 kilómetros, terremotos y erupciones volcánicas. Para poder cobrar, los damnificados deben tener contratada una aseguradora privada, que transfiere al Consorcio un pequeño porcentaje de las pólizas.
Flavia Rodríguez Ponga, directora del Consorcio, explica que este esquema permite que España tenga una “cobertura generalizada a precios asequibles”, manteniendo alejado el panorama de Estados Unidos, con costes inasumibles y viviendas que dejan de estar aseguradas.
