Auge y caída de Ali Jamenei, el implacable defensor de la revolución iraní
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Hijo de un clérigo de escasos recursos de Mashhad, ciudad santuario del este de Irán, Ali Jamenei inició su radicalización en los fervientes años sesenta, cuando gran parte del clero conservador se opuso al proyecto de reformas del sha Mohammad Reza Pahlaví.
En aquella época, Jamenei era un joven estudiante de religión en Qom, centro teológico del país, donde se imbuyó del islam chií y del pensamiento radical del ayatolá Ruhollah Jomeini, líder emergente de la oposición conservadora. A finales de los sesenta, Jamenei ya cumplía misiones secretas para Jomeini, entonces en el exilio, organizando redes de activismo islamista.
Jamenei también se nutrió de otras fuentes. A pesar de su declarado amor por la literatura occidental, el joven activista se había empapado de la ideología anticolonialista de la época, con su inherente sentimiento antioccidental. Conoció a pensadores que buscaban fusionar islam y marxismo para crear una nueva ideología, mostrando especial interés en obras que denunciaban la “contaminación de Occidente” en su país. Tradujo al persa obras del egipcio Sayyid Qutb, figura inspiradora para generaciones de extremistas islamistas.
Aunque los servicios de seguridad iraníes lo encarcelaron en varias ocasiones, Jamenei participó en las protestas de 1978 que llevaron a la huida del sha y al regreso de Jomeini. Como protegido del clérigo, Jamenei ascendió rápidamente en la jerarquía del régimen radical. En 1981, tras un intento de asesinato que le dejó sin el uso de un brazo, ganó las elecciones a la presidencia, un cargo en gran medida ceremonial.
Ascenso al poder supremo
Tras la muerte de Jomeini en 1989, Jamenei fue elegido su sucesor como líder supremo, tras una reforma constitucional que ampliaba sus poderes y permitía el acceso al cargo a alguien con menores cualificaciones clericales. Rápidamente consolidó su control sobre el aparato estatal posrevolucionario.
Un centro clave de poder era la Guardia Revolucionaria Islámica, corazón activista del régimen y una poderosa fuerza militar, social y económica. Además de asegurar su lealtad, Jamenei se rodeó de aliados y protectores influyentes.
A lo largo de la década de 1990, reforzó su control eliminando opositores y recompensando a los leales. Los servicios de seguridad persiguieron incluso a poetas que antes había admirado. Se persiguió a disidentes en el extranjero y se fortaleció la relación con Hezbolá, fundada con ayuda de la Guardia Revolucionaria. Jamenei mantuvo la estrategia de su mentor, promoviendo los principios inflexibles de su gobierno de manera pragmática.
Desafíos y represión
En 1997, el reformista Mohammad Jatamí ganó las elecciones presidenciales. Aunque Jamenei le concedió cierta libertad, trabajó para proteger el núcleo del régimen y su ideología de cualquier desafío. Sin embargo, no impidió que Jatamí tendiera una mano a Washington tras los atentados del 11 de septiembre en un intento fallido de mejorar las relaciones y, siguiendo el ejemplo de Jomeini, renunció a las armas de destrucción masiva.
Con el objetivo de extender la influencia iraní en Irak, Jamenei respaldó las acciones de la Guardia Revolucionaria para desgastar a las fuerzas estadounidenses tras la toma de Bagdad en 2003, estrategia que consistía en usar a intermediarios para proyectar poder en la región y amenazar a Israel, el “Pequeño Satán” para los revolucionarios iraníes.
Jamenei se mostró escéptico ante el acuerdo nuclear negociado con Estados Unidos y otros países, pero en 2015 no se opuso a su entrada en vigor. Los expertos difieren sobre su postura respecto a la bomba atómica, si ha tratado de frenar o alentar a los partidarios de la línea dura dentro de la Guardia Revolucionaria que presionan por el desarrollo de armamento nuclear.
Las sucesivas olas de disturbios y los intentos de reforma se han enfrentado a represiones, además de las medidas severas contra mujeres, homosexuales y minorías religiosas. Muchos antiguos partidarios del régimen se han desilusionado por ello y por el deterioro de la situación económica.
Alianzas y declive
Jamenei apostó por el llamado eje de la resistencia en otros países: Hamás en Gaza; Hezbolá en el Líbano; el movimiento hutí en Yemen; y milicias islámicas en Siria e Irak.
Esta táctica se ha derrumbado bajo el peso de los ataques israelíes, mientras que la alianza de Irán con Damasco terminó con la caída del régimen de Bashar al Ásad en diciembre de 2024.
En Teherán, Jamenei vivía con su familia en un complejo residencial de la calle Palestina, destacando la humildad de su estilo de vida. Aunque algunos dudan de su ascetismo, su reputación de modestia ha desviado parte de la ira popular.
En sus más de tres décadas en el poder, Jamenei sorteó las fuerzas en conflicto dentro de Irán, evitó una guerra abierta y preservó el legado de Jomeini, manteniendo a sus leales más cercanos en el poder.
El final
Según Donald Trump, todo eso ha terminado con los bombardeos de EEUU e Israel, abriendo una nueva etapa de incertidumbre en la región. Mientras tanto, Irán continúa respondiendo con misiles a la agresión de sus enemigos.
