Sin George Lucas, no tendríamos 'El Padrino': Así salvó el creador de 'Star Wars' una obra maestra
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Antes de alcanzar la fama mundial con *Star Wars: Episodio IV – Una nueva esperanza* (1977), e incluso antes de dirigir *American Graffiti* (1973), George Lucas desempeñó un papel crucial en la historia del cine de Hollywood.
En 1969, Lucas y Francis Ford Coppola fundaron American Zoetrope con el objetivo de crear un modelo de producción independiente, fuera del control de los grandes estudios, que diera mayor libertad creativa a los directores. La primera gran producción del estudio fue *THX 1138*, el primer largometraje de Lucas.
El resultado no fue el esperado, y la película fue un fracaso comercial, llevando a American Zoetrope al borde de la quiebra. Esta crisis económica, sin embargo, marcó un punto de inflexión en la historia del cine estadounidense, pues fue entonces cuando entró en escena *El Padrino*.
Paramount Pictures y la adaptación de la novela
Paramount Pictures había adquirido los derechos de *El padrino* (1969), la novela de Mario Puzo, por 80.000 dólares, antes de que esta se hiciera popular. El estudio confiaba en el éxito de la adaptación cinematográfica, pero encontrar un director dispuesto a dirigirla resultó complicado.
Directores de renombre como Otto Preminger, Sergio Leone, Arthur Penn y Peter Bogdanovich rechazaron el proyecto, que finalmente llegó a manos de Francis Ford Coppola. En un evento celebrado en San Francisco en agosto de 2025, Coppola explicó por qué lo contactaron.
Según Coppola, la lógica del estudio era: “Primero, es italoamericano, así que si recibe muchas críticas, lo culparán. Segundo, tiene un guion que no era muy bueno, y se ha convertido en un guionista de éxito, así que lo reescribirá. Y tercero, es joven, tiene dos hijos y su esposa está embarazada, así que podemos presionarlo y obligarlo a hacer lo que queramos”.
Inicialmente, Coppola rechazó la propuesta, pero George Lucas lo convenció de cambiar de opinión. “Me dijo: ‘No podemos rechazarlo, no tenemos dinero, el sheriff nos va a poner una cadena en la puerta porque no hemos pagado los impuestos. Tienes que hacerlo, no tenemos otra alternativa’. Le dije: ‘Tienes razón, George’”, relató Coppola.
*El padrino* (1972) se convirtió en un **éxito crítico y comercial extraordinario**, consolidando a Coppola como uno de los directores más importantes del momento. Hoy, la película es considerada un clásico del cine, un clásico que quizás no hubiéramos conocido de esta forma de no ser por George Lucas.
