EL Monasterio de Oseira y el Pan de Cea: Un Legado Gallego
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Rodeado de montañas y bañado por el río Ursaria, en la provincia de Ourense, se erige el monasterio de Santa María la Real de Oseira, conocido como “el Escorial gallego”. Este imponente monumento de piedra, con casi 900 años de historia, mantiene un vínculo ancestral con la vecina villa de Cea, famosa por su pan artesanal. Juntos, han convertido la comarca en un referente gastronómico y cultural de Galicia.
Un Monasterio con Historia
La historia del monasterio se remonta a 1137, cuando un grupo de monjes se retiró al valle para vivir una vida de fe. Poco después, la comunidad se unió a la orden del Císter, bajo la abadía francesa de Claraval. Gracias a donaciones y al trabajo de los monjes, el monasterio prosperó, construyendo una de las iglesias más grandes de la península. Durante sus primeros siglos, Oseira se consolidó como un faro de devoción en el noroeste peninsular.
La Tradición Panadera
Paralelamente a la evolución del monasterio, surgió la tradición panadera. Desde el siglo XIII, los monjes de Oseira se dedicaron a moler el grano, aprovechando los recursos agrícolas de sus tierras. Mientras el monasterio se encargaba de obtener la harina de calidad, la villa de Cea se especializó en la panificación. Esta colaboración dio origen a una industria artesanal que convirtió a San Cristovo de Cea en la “villa del buen pan”.
El abad Don Frei Arias Pérez obtuvo del rey Sancho IV un privilegio que concedía al Coto de Cea iglesia y feria, facilitando el comercio del pan. Durante la época de los Austria, la actividad de los hornos se incrementó, consolidando técnicas de elaboración que se mantienen hasta hoy. En 1752, la mayoría de los vecinos de Cea se dedicaban a este oficio, con doce hornos activos que cocían pan apreciado por los viajeros.
Arquitectura y Adversidad
La iglesia románica de transición al gótico, finalizada en 1239, es una de las joyas arquitectónicas de Oseira. Destaca la Sala de las Palmeras, con sus columnas torsionadas que se ramifican en el techo. La Escalera de Honor y los tres claustros monumentales también resaltan su relevancia artística.
A pesar de su esplendor, el monasterio enfrentó periodos difíciles, como el incendio de 1552. En el siglo XIX, la desamortización de Mendizábal expulsó a los monjes, provocando el abandono y el deterioro del edificio durante casi un siglo.
Resurgimiento y Reconocimiento
En 1929, el obispo Don Florencio Cerviño facilitó el regreso de una nueva comunidad de monjes cistercienses para restaurar el monasterio. El Padre Juan María lideró la reconstrucción, devolviendo el esplendor a salas como el refectorio y los dormitorios. En 1990, esta labor fue reconocida con el Premio Europa Nostra.
Hoy, el pan de Cea, sigue elaborándose artesanalmente. En 2004, obtuvo la Indicación Geográfica Protegida, siendo el primer pan de Europa en recibir este distintivo. Su elaboración tradicional, con harina de trigo de la tierra, masa madre natural y hornos de leña, lo convierte en una obra de arte gastronómica.
