NUEVO TITULO: Informe revela décadas de abusos sexuales por sacerdotes católicos en Rhode Island
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Un nuevo informe del fiscal general de Rhode Island, Peter Neronha, revela que sacerdotes católicos abusaron sexualmente de cientos de menores durante décadas en el estado, con la complicidad de obispos que priorizaron la reputación de la Iglesia por encima del bienestar de las víctimas.
Investigación exhaustiva
La investigación, que duró varios años, se centró en la diócesis católica de Providence, Rhode Island. Neronha señaló que la magnitud de los abusos permaneció oculta durante mucho tiempo en este estado, que tiene la mayor proporción de población católica en Estados Unidos (casi el 40%). Las víctimas han expresado su frustración por la falta de medidas efectivas desde que el escándalo estalló en la vecina diócesis de Boston en 2002.
Según el informe, 75 clérigos católicos abusaron de más de 300 víctimas desde 1950. Sin embargo, las autoridades creen que estas cifras son solo la punta del iceberg, y que el número real de víctimas y abusadores es mucho mayor.
Respuesta de la Diócesis
La diócesis de Providence emitió un comunicado afirmando que el informe refleja su voluntad de compartir registros internos, en virtud de un acuerdo de 2019 con el estado. Sin embargo, matizaron que la presentación de estos 75 años de historia podría llevar a la conclusión errónea de que estos problemas son actuales o que se trata de nuevas revelaciones.
Prácticas encubridoras
Los registros de la Iglesia muestran que la diócesis trasladaba a los sacerdotes acusados a nuevos destinos sin investigar a fondo las denuncias ni alertar a la policía, una práctica ya documentada en otras investigaciones en Boston, Filadelfia y otros lugares.
Asimismo, la diócesis de Providence abrió un “centro de retiro espiritual” en la década de 1950 para “tratar” a los sacerdotes acusados. Más tarde, cuando se consideró que el abuso era un problema de salud mental, los sacerdotes eran enviados a centros de tratamiento.
En la década de 1990, los sacerdotes acusados a veces eran suspendidos de sus funciones.
Impunidad generalizada
El informe señala que la mayoría de los sacerdotes acusados eludieron la justicia y las sanciones de la diócesis. De hecho, solo 20 personas, aproximadamente una cuarta parte del clero identificado en el informe, enfrentaron cargos penales, y solo 14 fueron condenadas. Una docena más fueron secularizadas o destituidas.
La oficina del fiscal Neronha acusó a cuatro sacerdotes de abusos sexuales por denuncias presentadas entre 2020 y 2022. Tres de ellos siguen a la espera de juicio, mientras que el cuarto falleció tras ser declarado incapaz de ser juzgado en 2022.
Críticas a la diócesis
Neronha inició la investigación en 2019, tras la publicación de un informe en Pensilvania que revelaba que más de 1.000 niños habían sido abusados por unos 300 sacerdotes desde la década de 1940.
El fiscal criticó a la diócesis por tratar el informe como “una cosa vieja”, argumentando que las autoridades eclesiásticas deben hacer más para abordar las preocupaciones actuales sobre los abusos. Su oficina propuso varios cambios para la diócesis, incluyendo plazos y directrices claros para las investigaciones, abandonar la práctica de exigir a las víctimas que se sometan a pruebas de polígrafo y dejar de negarse a investigar las denuncias de terceros sobre los sacerdotes.
La diócesis rechazó estas críticas, argumentando que el informe no habría sido posible sin su cooperación.
