El sushi de salmón: un origen inesperado en Noruega
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El popular nigiri de salmón, un elemento básico en los menús de sushi en todo el mundo, tiene un origen sorprendente: no nació en Japón, sino que fue el resultado de una exitosa estrategia comercial noruega.
Antes de los años 80, el salmón crudo no era un plato común en Japón. El salmón salvaje del Pacífico se consideraba peligroso debido a los parásitos, mientras que el salmón de piscifactoría, en particular el salmón atlántico, se consideraba de menor calidad y solo apto para cocinar.
La situación cambió en 1986 con el lanzamiento del “Proyecto Japón”, una iniciativa del gobierno noruego para expandir su creciente industria salmonera. Bjørn-Eirik Olsen, un analista del proyecto con fascinación por la cultura japonesa, vio el potencial del mercado de sushi, donde el pescado crudo podía venderse a un precio mucho más alto.
Superando la resistencia cultural
Inicialmente, los importadores y mayoristas japoneses se mostraron reacios, argumentando que “los japoneses no comen salmón crudo”. Criticaron su olor, textura, color y preocupaciones sobre la seguridad sanitaria. Para superar esta barrera, el equipo noruego se centró en la calidad del salmón atlántico de piscifactoría, criado en aguas frías y controladas, y utilizó estrategias de marketing.
En lugar del término japonés tradicional “shake”, promovieron el nombre “Noruwee saamon” (salmón noruego) y realizaron campañas con chefs influyentes y demostraciones culinarias.
Ciencia y seguridad alimentaria
El éxito del salmón noruego también se basó en la investigación científica. Los estudios demostraron que el salmón atlántico de cultivo presentaba un riesgo significativamente menor de parásitos cuando se criaba bajo estrictos controles sanitarios. Esto ayudó a cambiar la percepción del salmón crudo y a aumentar su aceptación en los mercados.
Hoy en día, el nigiri de salmón es un símbolo de la globalización culinaria, una tradición japonesa que, paradójicamente, no existiría tal como la conocemos sin la intervención de Noruega.
