LA LEYENDA DEL PUENTE DE ZUBIRI: UN REMEDIO MILAGROSO CONTRA LA RABIA EN EL CAMINO DE SANTIAGO
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El Camino de Santiago Francés guarda entre sus senderos historias que entrelazan la fe con lo sobrenatural, destacando la villa navarra de Zubiri. Estratégicamente ubicada entre Roncesvalles y Pamplona, esta localidad debe su nombre al majestuoso puente medieval que cruza el río Arga. “Zubiri” en euskera significa “el pueblo del puente”, subrayando la importancia de esta estructura.
Documentos históricos de 1097 mencionan la donación de esta villa, junto con el puente, a la seo pamplonesa por el rey Pedro I. Esta construcción no es solo un paso físico, sino el epicentro de una comunidad que ha crecido a su sombra durante siglos.
Hoy, el puente sigue siendo una parada emblemática para quienes inician su ruta jacobea tras cruzar los Pirineos. Su presencia evoca la perseverancia de miles de viajeros que han transitado por estas piedras buscando consuelo espiritual. Cruzar sus arcos significa entrar en un territorio donde el tiempo parece haberse detenido entre el murmullo del agua y la fría piedra antigua.
Características del Puente Medieval
El puente destaca por su perfil de lomo de dromedario y una construcción robusta que data de los siglos XI o XII. Su diseño arquitectónico cuenta con dos grandes arcos de medio punto y un pilar central reforzado con un tajamar para resistir las crecidas. Antiguamente, cerca existía una leprosería dedicada a Santa María Magdalena, una combinación común en la ruta jacobea para ofrecer refugio y cuidados a los caminantes.
La pendiente pronunciada permitía el paso del ganado, fundamental para la economía local navarra. A pesar de los siglos, la estructura mantiene su esencia original, permitiendo que el río fluya libremente. Representa un ejemplo magnífico de la ingeniería civil aplicada a la protección del peregrino medieval, uniendo riberas físicas y sirviendo de puente espiritual entre el pasado y el presente.
El Puente de la Rabia: Una Leyenda Curativa
La fascinación de este lugar emana de su sobrenombre: el puente de la rabia o de Santa Quiteria. Este apelativo responde a creencias y ritos vinculados a la medicina popular. Durante generaciones, se atribuyeron a esta construcción propiedades curativas milagrosas contra la rabia. Hasta mediados del siglo XX, antes de la vacuna, era la última esperanza para muchos ganaderos. La leyenda sugiere que posee un poder místico capaz de sanar o prevenir infecciones graves en todos los seres vivos.
Este legado se suma a otros elementos mágicos del entorno, como la fuente de Batueco. Los peregrinos se encuentran inmersos en una atmósfera cargada de misticismo y devoción tradicional, donde la historia documentada cede paso a la tradición oral que forma el patrimonio inmaterial navarro. La fe en los poderes del puente ha persistido en la memoria colectiva.
El Ritual Curativo
Según la tradición, cualquier animal que pasaba bajo los arcos del puente quedaba curado milagrosamente de la rabia u otras dolencias. El rito consistía en obligar a los animales enfermos a caminar tres veces alrededor del pilar central. Este acto buscaba la intercesión divina para erradicar el mal que afectaba al ganado, esencial para la supervivencia de las familias. El uso del número tres se asocia con la perfección y la protección espiritual divina.
Otras variantes aseguran que el simple paso por el puente prevenía la enfermedad. Así, el puente se transformó en un centro de peregrinación veterinaria donde acudían personas de toda la comarca. Los relatos de sanaciones milagrosas alimentaron la fama del lugar, convirtiéndolo en un hito indispensable del Camino de Santiago. Incluso hoy, se dice que hay personas que llevan a sus mascotas para realizar este antiguo ritual.
Humanos y la Leyenda
No solo los animales se beneficiaban de estas supuestas facultades místicas, pues existen leyendas que incluyen a los seres humanos. Se decía que las personas infectadas por la rabia podían hallar alivio descendiendo al río y rodeando el pilar central tres veces, replicando el rito del ganado. Otra versión sostiene que el milagro ocurría si el enfermo cruzaba el puente por su punto más elevado tres veces. Estas prácticas reflejan la desesperación y la fe de una época donde la medicina científica era casi inexistente.
Aunque la ciencia moderna ha desmentido estos poderes, la carga simbólica y emocional del puente permanece intacta en la cultura popular.
Legado Cultural
La leyenda del puente de la rabia se ha integrado en la literatura y el arte del Camino de Santiago. Crónicas medievales y guías modernas mencionan este enclave como un punto de referencia místico. La persistencia de estos relatos en las comunidades rurales es un testimonio del poder de la tradición oral. Zubiri celebra festividades y eventos que conmemoran la historia y las leyendas asociadas a su puente medieval, incluyendo recreaciones de los rituales antiguos para conectar a las nuevas generaciones con su pasado.
