¿Por qué se encadenan tantos días de lluvia?
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Las sucesivas jornadas lluviosas no son un capricho del tiempo. Una combinación de patrones atmosféricos persistentes y alteraciones ligadas al calentamiento global explica que los temporales se encadenen durante días en buena parte del país.
El calentamiento global sigue avanzando
Aunque en inviernos como el actual, con bajas temperaturas y nieve en gran parte de España, algunos cuestionen el cambio climático, lo cierto es que el calentamiento global es inequívoco. La temperatura media del aire en superficie en el decenio 2011-2020 superó en 1,1 ºC la del período de referencia (la segunda mitad del siglo XIX). Los últimos años han supuesto un salto notable, con un promedio por encima de 1,5 ºC.
El Acuerdo de París advertía que el planeta no debía llegar al grado y medio de calentamiento, y nunca a los 2 ºC, para evitar efectos muy graves o irreversibles. Aunque climáticamente se necesitan algunos años más para confirmar estadísticamente que se han alcanzado 1,5 ºC de calentamiento, todo apunta a que esto ocurrirá en menos de una década. La concentración de gases de efecto invernadero en el aire sigue aumentando, lo que conlleva el aumento imparable de la temperatura.
El sistema climático es complejo, con múltiples mecanismos de retroalimentación entre la atmósfera, el océano, los continentes, la biosfera, el hielo del Ártico y la Antártida. Las situaciones sinópticas muestran comportamientos complejos, persistentes o variables en el tiempo y el espacio.
La tendencia general de la temperatura es el resultado del promedio de esa secuencia de tiempos diferentes, con muchas anomalías cálidas y algunas frías. Un temporal como Filomena o una racha de tiempo frío solo supone una pequeña muesca en la tendencia creciente de la temperatura. En las últimas décadas hay muchos más días y meses cálidos o muy cálidos que fríos respecto a la norma.
La lluvia llama a la lluvia, el calor al calor
Aun así, los días fríos son posibles, dado que, aparte del aumento de la temperatura, también se ha incrementado su variabilidad. De esta forma, el resultado serían más casos cálidos y muy cálidos, sin dejar de haber casos fríos.
Cuando aparece un tiempo repetidamente lluvioso, como ocurre en buena parte de España, hay que recordar el concepto de la persistencia meteorológica: la tendencia a continuar o repetirse una determinada situación, como el paso casi continuo de depresiones y frentes.
La probabilidad de que aparezca un día lluvioso después de un día lluvioso es superior a la simple probabilidad de un día lluvioso o la probabilidad de un día lluvioso después de uno seco. Es decir, si hoy llueve, mañana hay una probabilidad más elevada de que vuelva a llover que si hoy hubiera sido un día seco.
Esto es común en gran parte del planeta debido a la persistencia de los temporales y episodios que producen lluvia, que suelen durar más de un día.
Por el contrario, el establecimiento de anticiclones de bloqueo, muy persistentes, da lugar a un tiempo estable y monótono durante semanas.
En el ámbito mediterráneo peninsular, un patrón característico es el de períodos secos relativamente largos salpicados por algunos días lluviosos.
A una escala regional o superior, como la de la península ibérica y parte del Atlántico norte, el tren de borrascas puede seguir durante semanas una ruta parecida, produciendo acumulaciones de lluvia y tiempo ventoso durante bastantes días en las mismas áreas.
El vórtice polar se ha expandido hacia el sur
La circulación atmosférica a todos los niveles, desde la corriente en chorro hasta la superficie, está desplazada hacia el sur, afectándonos de lleno.
El vórtice polar, que confina el aire muy frío sobre el polo, se ha ondulado y expandido hacia el sur. Aunque aún no hay evidencias concluyentes, este proceso podría derivar del calentamiento global.
Esto produciría, paradójicamente, un tiempo lluvioso y desapacible en nuestras latitudes, o una nevada del siglo, como ha ocurrido recientemente en buena parte de Estados Unidos.
