Wout Van Aert dedica su victoria en la París-Roubaix a Michael Goolaerts
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Wout Van Aert conquistó la París-Roubaix 2026 y dedicó su triunfo a su ex compañero Michael Goolaerts, quien falleció en 2018 durante la misma carrera debido a un paro cardíaco. El ciclista belga expresó su emoción a través de Strava con la frase: “El infierno del norte conduce al paraíso. Un paraíso con flores, para Goolie”.
La victoria de Van Aert se produjo en un emocionante sprint final contra Tadej Pogacar, quien llegaba como uno de los grandes favoritos. El ataque decisivo de Van Aert se produjo a 54 kilómetros de la meta, en el sector de Auchy-lez-Orchies a Bersée, donde solo Pogacar y Mads Pedersen pudieron seguirle el ritmo inicialmente. Pedersen cedió antes del desenlace final en el velódromo.
La París-Roubaix 2026 se caracterizó por fuertes vientos que dificultaron la prueba, afectando a favoritos como van der Poel y Pogacar. Sin embargo, Van Aert supo sortear las dificultades y alcanzar su objetivo de ganar esta clásica francesa, un anhelo que tenía desde la trágica pérdida de Goolaerts.
“Esta victoria significa todo para mí. Ha sido un objetivo desde 2018, cuando perdí a un compañero y desde entonces quería ganar por él, Michael Goolaerts”, declaró Van Aert tras conseguir su segundo Monumento, después de la Milán-San Remo 2020. El triunfo también tuvo un sabor especial al vencer a Pogacar: “No hay mejor manera de ganar que frente al campeón del mundo”.
El vínculo de Van Aert con la París-Roubaix marcado por la tragedia
La París-Roubaix siempre fue un objetivo importante para Van Aert, especialmente desde la trágica noticia que recibió hace ocho años: el fallecimiento de su compañero Michael Goolaerts por un paro cardíaco en plena carrera.
Goolaerts, que debutaba en el “infierno del norte” en 2018 con el equipo Willems-Crelan, compartía equipo y origen (la región de Amberes) con Van Aert, lo que generó un vínculo especial entre ambos.
Michael Goolaerts, conocido como ‘Goolie’, sufrió una caída en el segundo tramo adoquinado, y rápidamente se hizo evidente que no se trataba de un simple incidente de carrera. Un paro cardíaco detuvo su participación y su vida el 8 de abril de 2018. A pesar de ser trasladado en helicóptero, no se pudo hacer nada por salvarlo.
Este hecho marcó profundamente a Wout Van Aert, quien recordó ese día en un reportaje de la televisión belga: “En el momento en que recibí la noticia, me cayó como una bomba. Nunca lo olvidaré… Un momento muy desagradable. Esa extraña sensación me acompañará durante mucho tiempo. La de haber corrido una carrera durante unas horas más que ya no tenía ninguna importancia. Es incomprensible, porque Michael era un tipo fantástico. Optimista, bondadoso y siempre dispuesto a ayudar a los demás”.
Al lograr su tan ansiada victoria en la París-Roubaix 2026, Van Aert volvió a recordar a Goolaerts, dedicándole emotivas palabras tanto en Strava como ante los medios: “A menudo pienso en él y en aquel día. Se me puso la piel de gallina al pasar por su monumento. Mis padres van allí todos los años a dejar flores”, declaró visiblemente emocionado.
