La romería de Santa Faz se ha convertido, un año más, en el escenario de una cita gastronómica ineludible: la paella gigante de los maestros arroceros de Casa Riquelme. Miles de personas aguardan en una impresionante cola para degustar este arroz, del que se servirán raciones para algo más de un millar de personas.

El ambiente en la ‘Paraeta de COPE Alicante’ está impregnado de un aroma que “huele a gloria”, según los presentes.

Para elaborar este arroz de dimensiones monumentales, el equipo de Casa Riquelme despliega una logística impresionante. Se utilizan 80 litros de aceite de oliva virgen extra, 250 kilos de pollo, 250 de conejo, 90 kilos de tomate y 320 litros de agua.

Con estos ingredientes, explican, “hacemos un caldo in situ que nos va a dar el resultado de esta gran paella”.

El maestro arrocero al frente del equipo desvela las claves del éxito es Moncho Riquelme: “El éxito en la cocina es ponerle buen género y mucho cariño”. Sin embargo, en paellas de este tamaño, el factor crítico es otro: “En estas paellas gigantes hay que tener muy en cuenta el fuego”.

Según explica, el control es tan delicado que se puede “pasar del socarraet al cremaet en cero coma”.

La fama de Paellas Gigantes Riquelme trasciende fronteras. El equipo viaja constantemente por toda España y el mundo para llevar sus arroces a grandes eventos.

“Vamos por todo el mundo”, afirman. Recientemente, han estado en Toledo, donde cocinaron para 1.500 personas, y en Logroño, con paellas para 4.000 comensales durante dos días consecutivos.

“Vamos donde nos llaman y donde hay una fiesta, y está Riquelme”, concluyen.

A pocos minutos de finalizar la cocción, la expectación es máxima. Como es tradición, el arroz será coronado con la faz divina antes de empezar el reparto.

Los cocineros expresan su satisfacción por participar en el evento: “Ponemos nuestro granito de arroz y creo que hoy la gente va a disfrutar mucho”.