La leyenda de la sopa de ajo: un plato humilde con raíces históricas
Foto: Archivo – Todos los derechos reservados
Cuenta una leyenda que, antes de la conquista de Valencia por Jaime I de Aragón, el rey enfermó gravemente. Los médicos de la época no encontraban cura, pero una anciana afirmó conocer una receta milagrosa: una sopa de ajo. Sin embargo, no se encontraba ajo en los alrededores.
Seis jóvenes valientes se ofrecieron a viajar a Valencia, todavía en manos de los moros, para conseguir ajos. Solo uno regresó con cinco cabezas, una por cada compañero muerto.
La anciana preparó la sopa con ajo, pan y agua, y el rey se recuperó milagrosamente.
Jaime I, agradecido, ordenó que se cultivara ajo en todo su reino.
Orígenes humildes y nutritivos
Esta sopa de ajo, según la leyenda, es el origen de una receta arraigada en la gastronomía española. Desde la Edad Media, ha estado ligada a pastores y campesinos, adaptándose a sus duras condiciones de vida por ser un plato humilde, nutritivo y económico.
Se consumía como reconstituyente en almuerzos y cenas, y se le atribuían propiedades medicinales. La receta básica, cocinada en cazuela de barro, incluía pan duro, ajos, agua, aceite o manteca y pimentón.
La trashumancia, práctica de pastoreo nómada y estacional declarada Patrimonio Cultural por la UNESCO en 2023, también contribuyó a la difusión de este plato.
Evolución y popularidad a lo largo de los siglos
La sencillez de la sopa de ajo la convirtió en un plato común en tascas y tabernas de toda España, especialmente durante la Cuaresma. Ya en 1611, aparecía documentada en el recetario ‘Arte de Cozina, Pastelería, Vizcochería y Conservería’ de Francisco Martínez Motiño.
En el siglo XIX, la sopa se consolidó como un plato esencial.
Poetas como Ventura de la Vega le dedicaron versos, y recetas como las de “Carmencita o la buena cocinera” reflejan su evolución, incorporando ajos dorados y pimentón.
Alejandro Dumas contribuyó a su difusión en Francia, aunque sin pimentón. Aunque la base de agua, pan, ajos y pimentón es suficiente, muchos le añaden jamón y huevo.
Un símbolo de la gastronomía española
Hoy, la sopa de ajo sigue siendo un símbolo de la gastronomía tradicional española, un “sabor a hogar” que ha regresado a las cartas de muchos restaurantes como uno de sus platos estrella.
