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Un estudio pionero, liderado por el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas, ha identificado una posible señal temprana del alzhéimer: la dificultad para recordar los sueños. Este hallazgo, revelado por Pascual Sánchez-Juan, director científico de la institución, podría revolucionar la detección precoz de esta enfermedad que afecta a un millón de personas en España y que, según las previsiones, podría duplicarse para 2050.

Proyecto BayeCas: La Clave del Descubrimiento

El descubrimiento surge del proyecto BayeCas, una iniciativa europea clave en el estudio del envejecimiento cognitivo, impulsada por la Fundación 100 y financiada por la Fundación Reina Sofía. Durante más de una década, se ha realizado un seguimiento anual exhaustivo a voluntarios sanos mayores de 70 años, incluyendo estudios cognitivos, resonancias magnéticas y análisis genéticos.

Correlación entre Sueños y Riesgo de Alzhéimer

Según Sánchez-Juan, una simple pregunta sobre si recordaban o no los sueños reveló una correlación significativa. “Las personas que no recuerdan los sueños tienen mucho más riesgo a 10 años de desarrollar la enfermedad de Alzheimer”, afirmó.

Esta conclusión está respaldada por biomarcadores en sangre, la evolución clínica y el riesgo genético de los participantes.

Síntoma Precoz Independiente de los Fallos de Memoria

Un aspecto particularmente interesante del análisis es que la dificultad para recordar los sueños parece manifestarse de forma independiente a los fallos de memoria clásicos. Los investigadores plantean la hipótesis de que estos problemas podrían ser síntomas aún más precoces. “Nuestra hipótesis es que son más precoces, incluso antes, que los problemas de memoria, que clásicamente es lo que los neurólogos usamos para empezar a sospechar esta enfermedad”, explicó el director científico.

Precaución y Contexto Clínico

A pesar de la relevancia del hallazgo, Sánchez-Juan insta a la cautela, enfatizando que no debe considerarse un síntoma diagnóstico definitivo. “Esto no es un síntoma diagnóstico que sea muy, muy, muy certero, que vayamos a usar los clínicos de entrada, sino que es una pista”, puntualizó.

Subraya que se trata de una línea de investigación prometedora para el diagnóstico precoz.

La Importancia de Observar Cambios en la Tendencia Personal

El experto destaca que, de cara a una posible predicción, lo fundamental es observar un cambio en el patrón personal de cada individuo. El ejemplo que proporciona es el de “alguien que recuerda perfectamente los sueños y que deja en algún momento de recordar, o progresivamente cada vez tiene menos contenido en el sueño”.

Factores Adicionales a Considerar

Es crucial tener en cuenta que la capacidad de recordar los sueños depende de otros factores, como la fase del sueño en la que uno se despierta. Por lo tanto, “no solo es un indicador de enfermedad Alzheimer, sino que hay que verlo en contexto”. El equipo de investigación ya ha puesto en marcha otro estudio con neuroimagen y cuestionarios más profundos para seguir explorando esta vía.