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El ciclista belga Remco Evenepoel (Red Bull Bora Hansgrohe), doble campeón olímpico, cumplió con los pronósticos y se adjudicó la 60ª edición de la Amstel Gold Race, disputada entre Maastricht y Valkenburg sobre un recorrido de 257,2 kilómetros. Evenepoel se impuso en un emocionante sprint al defensor del título, el danés Mattias Skjelmose (Lidl Trek).

Evenepoel, de 26 años, inscribió por primera vez su nombre en el palmarés de la ‘clásica de la cerveza’, demostrando su punta de velocidad al superar a Skjelmose en la recta final. Ambos corredores protagonizaron una fuga en los últimos 40 kilómetros de la prueba.

Evenepoel completó el recorrido en un tiempo de 5 horas, 59 minutos y 41 segundos, a una velocidad media de 42,9 km/h. Este es su triunfo número 74 como profesional y el octavo de la temporada. Su ataque a 300 metros de la meta resultó decisivo para dejar atrás a Skjelmose, ganador de la edición de 2023.

El francés Benoit Cosnefroy (UAE) completó el podio, llegando a 2 minutos del ganador.

Desarrollo de la carrera

Tras el paso por Maasberg, la única cota adoquinada del recorrido, se formó una fuga con nueve corredores, incluyendo a los españoles Xabier Mikel Azparren (Pinarello Q.36.5) y Joseba López (Caja Rural). Esta escapada duró hasta que, a 85 kilómetros de la meta, el pelotón se fragmentó en el primer ascenso al Cauberg debido al fuerte ritmo impuesto por el equipo Red Bull Bora de Evenepoel.

La tensión aumentó y se produjeron varias caídas, incluyendo la del doble campeón mundial francés Julian Alaphilippe. En cabeza de carrera quedaron tres corredores: Azparren, Artz y Frigo.

Momentos clave

A 46 kilómetros de la meta, en el Kruisberg, la carrera comenzó a definirse. Se produjeron los primeros ataques serios por parte de corredores como Evenepoel, Vauquelin y Gregoire, a quienes se unieron Jorgenson y Skjelmose.

Sin embargo, Jorgenson sufrió una caída y se vio obligado a abandonar la carrera.

En medio de la confusión generada por las caídas y los ataques, Vauquelin y Marc Hirschi también se vieron involucrados en incidentes. Finalmente, Evenepoel, Gregoire y Skjelmose se destacaron del resto, formando un trío que lucharía por la victoria a 40 kilómetros de la meta. Poco después, alcanzaron al último superviviente de la fuga inicial, el italiano Marco Frigo (NSN).

Evenepoel asumió el control de la fuga definitiva. Sus compañeros de fuga no colaboraron en exceso con el campeón belga, quien tuvo que imponer su fuerza.

En la segunda subida al Cauberg, a 22 kilómetros de la meta, Gregoire cedió, mientras que Skjelmose logró aguantar el ritmo.

Al pasar por la meta, la ventaja de la pareja de cabeza era de 45 segundos sobre el grupo perseguidor liderado por Cosnefroy. La victoria se decidiría entre Evenepoel y Skjelmose. El Cauberg, a 2,6 kilómetros de la meta, sería clave para evitar una definición al sprint.

Sin embargo, Evenepoel no atacó en la famosa cota de Valkenburg, ciudad que ha sido sede del Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta en cinco ocasiones y dos veces meta del Tour de Francia. La decisión se dejó para el sprint final.

En la recta de meta, Evenepoel lanzó un ataque contundente a 300 metros de la línea, dejando sin opciones a Skjelmose.

El belga levantó los brazos en señal de victoria, celebrando lo que él mismo calificó como “la victoria más importante de la temporada”.