Niños con trastornos del neurodesarrollo sufren mayor malestar emocional, según estudio
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Un reciente estudio impulsado por el Observatorio Social de la Fundación ”la Caixa” revela que los niños con trastornos del neurodesarrollo son más propensos a experimentar sufrimiento emocional, manifestado en síntomas de depresión, ansiedad o agresividad.
Detalles de la Investigación
La investigación, liderada por la doctora María Aguilera de la Universidad de Barcelona y la doctora Nadia Ahufinger de la Universitat Oberta de Catalunya, involucró a casi 300 familias con niños de entre 6 y 12 años, tanto con diagnóstico como sin él. Los niños participantes, definidos como neurodivergentes, no presentaban discapacidad intelectual, pero sí dificultades graves de aprendizaje.
La doctora Aguilera explica que el estudio surgió tras observar un aumento del malestar emocional durante la pandemia, lo que llevó a cuestionarse el impacto en poblaciones especialmente vulnerables.
Manifestaciones del Sufrimiento Emocional
El estudio destaca la forma en que se manifiesta este sufrimiento. Según Aguilera, estos niños presentan mayor irritabilidad y rabietas, y tienen dificultades para expresar emociones de manera adecuada en diferentes contextos. La investigadora subraya que este malestar se expresa a menudo a través de la conducta, por lo que insta a prestar atención a “cambios súbitos en la conducta, más peleas, más rabietas, incluso conductas agresivas”.
Impacto de Género y Comorbilidad
El estudio también alerta sobre un impacto emocional más severo en las niñas, especialmente en casos de comorbilidad, es decir, cuando presentan dos o más trastornos simultáneamente.
Las niñas registran más síntomas de ansiedad, depresión y somatización. Nadia Uffinger explica que muchas niñas “tienden a camuflar sus dificultades para adaptarse a las expectativas sociales”, lo que puede “agravar su sufrimiento personal”.
Trastornos Comunes y Dificultades de Aprendizaje
Casi la mitad de los niños con trastornos del neurodesarrollo (49%) presentan dos o más de ellos, como déficit de atención e hiperactividad (TDAH), dislexia o discalculia. Estos trastornos pueden generar dificultades significativas en el aprendizaje, como relata la madre de una niña diagnosticada con dislexia, discalculia y trastorno del desarrollo del lenguaje, quien debía invertir horas para completar una tarea debido a la falta de comprensión lectora.
El Desamparo de las Familias
La investigación también destaca la situación de las familias, que a menudo se sienten solas y sin apoyo. Una madre participante lamenta el “abandono de la administración pública” en la provisión de recursos para ayudar a estos niños, generando un “agravio comparativo” con aquellas familias que no pueden permitirse tratamientos privados.
Consecuencias en las Familias
El estudio concluye que las familias con niños que sufren dos o más trastornos presentan niveles más elevados de depresión y dificultades en su regulación emocional.
Se evidencia un fuerte sesgo de género, ya que las madres son las más afectadas, representando el 88% de los participantes en la investigación, lo que demuestra que la carga emocional y de los cuidados sigue recayendo sobre ellas.
Recomendaciones
Las investigadoras enfatizan la “lucha muy larga de muchos años” que afrontan estas familias, desde la sospecha hasta el diagnóstico, y la “sobrecarga por estar siempre haciendo con múltiples roles: de profesores, de psicólogos, de enfermeros”. Nadia Uffinger insta a las instituciones a impulsar la “detección precoz” mediante “evaluaciones de cribado en los que se pueda detectar dificultades de las diferentes áreas”.
