Los nombres de las calles del Eixample de Barcelona no son fruto del azar, sino que responden a un relato histórico y una lógica urbanística que el historiador y periodista César Alcalá ha desgranado en el programa “Herrera en COPE Cataluña”. Lejos de ser una simple cuadrícula, el diseño de Ildefons Cerdà esconde un complejo mapa conceptual que rinde homenaje a la historia de Cataluña. Alcalá, autor del libro “Historia desconocida de Barcelona”, revela que el plan original era muy distinto al que conocemos hoy, y que la intervención de un político de la época fue clave para dar forma a este nomenclátor con profundo sentido histórico.

El proyecto inicial de Ildefons Cerdà para el Eixample, diseñado a mediados del siglo XIX, proponía una nomenclatura puramente funcional. El ingeniero había planeado nombrar las calles con letras y números, como calles A, B, C y 1, 2, 3.

Según explica César Alcalá, esta idea fue descartada por la intervención de otra figura clave. Vivir en la “calle A” o en la “calle B” se consideró “una cosa muy complicada y fría”, lo que abrió la puerta a una propuesta mucho más simbólica y arraigada en la historia.

La persona que cambió el destino del nomenclátor barcelonés fue Víctor Balaguer, un influyente político, escritor y una de las figuras fundamentales de la Renaixença catalana. Balaguer propuso abandonar la idea de Cerdà y, en su lugar, organizar las calles para que contaran la historia de Cataluña y la antigua Corona de Aragón. “Hagamos una de historia de Cataluña”, propuso Balaguer, según relata Alcalá.

Su idea era transformar el trazado urbano en un libro abierto que reflejara el pasado y la identidad del territorio.

Para comprender la lógica de Balaguer, es necesario situarse en la Plaza de Cataluña y mirar hacia la montaña, no hacia el mar. Esta perspectiva revela la ‘dreta’ y la ‘esquerra’ del Eixample. El historiador explica que el entramado comienza con calles que representan a las instituciones catalanas más importantes: Casp (por el Compromiso de Caspe de 1412), la Gran Vía de las Corts Catalanes, la calle de la Diputació y la del Consell de Cent. A partir de ahí, el plan se despliega para honrar a los territorios que formaron parte de la Corona de Aragón.

Siguiendo este eje, aparecen las calles dedicadas a los reinos y territorios de la Corona: Aragó, València, Mallorca, Provença y Rosselló.

Alcalá subraya que el plan “tiene una coherencia absoluta”. Sin embargo, faltaba una pieza clave: la propia Cataluña. Para solucionar esta ausencia, se dio un lugar de privilegio a la Rambla de Cataluña, situada junto al emblemático Passeig de Gràcia. Otros territorios históricos como Nàpols, Calàbria y Sicília también encontraron su sitio en el Eixample, aunque al otro lado de la cuadrícula.

El relato histórico continúa en la ‘esquerra’ del Eixample, donde se rinde homenaje a figuras clave y episodios bélicos.

Calles como Pau Claris o Roger de Llúria recuerdan a personalidades fundamentales de la historia catalana. Junto a ellas, se encuentran las calles de Bruc, Girona y Bailén, que conmemoran tres batallas decisivas durante la Guerra de la Independencia Española. De esta manera, el Eixample no solo narra la expansión territorial, sino también los momentos de defensa y resistencia.

La temática militar y naval tiene su propio espacio en la zona que se extiende hacia la Plaza de las Glorias. La calle de la Marina celebra “la marina catalana que tanta gloria dio”, y está lógicamente seguida por la calle Lepanto, en honor a la famosa batalla.

Este eje bélico se completa con las calles Padilla, Castillejos, Cartagena y Dos de Maig, creando una secuencia que narra diferentes capítulos de la historia militar de España hasta culminar en uno de los nuevos centros neurálgicos de la ciudad.

No todas las calles, sin embargo, siguen este guion histórico. Vías como París, Londres o Buenos Aires son excepciones que se incorporaron posteriormente. Según Alcalá, estas denominaciones no formaban parte del plan de Balaguer y probablemente fueron decisiones del Ayuntamiento de Barcelona para honrar a grandes capitales. Otra excepción notable es el Passeig de Gràcia, que conservó su nombre original por ser el camino que conectaba Barcelona con la antigua villa de Gràcia antes de la construcción del Eixample.

Aunque su idea para los nombres no prosperó, la genialidad de Ildefons Cerdà como urbanista es incuestionable.

Hacia 1860, en una época sin coches, diseñó calles anchas, de hasta cuatro carriles, anticipando un futuro con un denso tráfico. Alcalá destaca esta increíble capacidad de previsión del ingeniero, quien parecía tener claro que por esas calles, algún día, “pasarían muchos coches”. Esta visión a largo plazo fue fundamental para que Barcelona pudiera absorber el crecimiento y la modernidad.

La visión de Cerdà iba más allá del tráfico. Proyectó la calle Aragó como una de las arterias principales para conectar la ciudad.

Además, su concepto de “ciudad neta” buscaba mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Cerdà ideó que el interior de cada manzana de edificios fuera un espacio abierto, un jardín o patio interior, para garantizar la ventilación y la vida comunitaria. Aunque esta idea no se materializó en su totalidad, su estructura de “puzzle”, con manzanas idénticas, permitió un crecimiento ordenado y coherente que define a Barcelona.