MUÑECAS VS. TABLETS: ¿QUÉ JUEGO FAVORECE MÁS EL DESARROLLO EMOCIONAL EN NIÑOS?
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Un reciente estudio de la Universidad de Cardiff arroja luz sobre el impacto de diferentes tipos de juego en el desarrollo emocional y social de los niños. La investigación revela que jugar con muñecas favorece en mayor medida la empatía y la comprensión de los demás en comparación con el uso de tablets.
El estudio, que se extendió durante seis semanas, involucró a **niños de entre cuatro y ocho años**. Los investigadores solicitaron a los padres que registraran la frecuencia y duración del juego de sus hijos, después de asignarles una muñeca o una tablet con juegos preinstalados. También se les pidió que indicaran si los niños jugaban solos o acompañados.
Los resultados indicaron que los niños que jugaban con muñecas tendían a interactuar más con otras personas y utilizaban un lenguaje más relacionado con las emociones.
El Papel Crucial del Juego en el Desarrollo Emocional
La doctora Sarah Gerson, de la Escuela de Psicología de la Universidad de Cardiff, enfatiza la importancia del juego en la infancia, describiéndolo como un mecanismo crítico a través del cual los niños aprenden habilidades cognitivas y socioemocionales fundamentales.
Uno de los conceptos clave del estudio es la “teoría de la mente“, es decir, la capacidad de comprender los pensamientos, creencias y emociones de otras personas. Gerson señala que esta habilidad es esencial para desarrollar relaciones saludables con compañeros, profesores y padres.
Para evaluar esta capacidad, los investigadores realizaron pruebas específicas a los niños, como la Sandbox Task, un test estandarizado que mide la comprensión de creencias falsas. Los resultados mostraron una mejora significativa en este ámbito en los niños que jugaron con muñecas.
Además, los avances fueron particularmente notables en aquellos niños que, según sus padres, tenían **más dificultades en sus relaciones sociales**.
Más Imaginación, Más Empatía
El estudio sugiere que **el juego con muñecas fomenta la imaginación y el desarrollo narrativo**. Gerson explica que al jugar con muñecas, los niños tienen la oportunidad de interpretar personajes, crear narrativas y representar escenarios, lo que les obliga a ponerse en el lugar de otros.
Este tipo de juego simbólico permite a los niños ensayar situaciones sociales en un entorno seguro. La experta afirma que el juego con muñecas puede animar a los niños a implicarse más en interacciones sociales y ofrecerles más oportunidades para reflexionar sobre las creencias, emociones o intenciones de los demás.
En contraste, aunque las tablets pueden ofrecer estímulos cognitivos, su uso tiende a ser más individual y menos centrado en la interacción emocional. Es importante destacar que **los resultados del estudio no demonizan la tecnología**, pero sí resaltan la importancia de combinar distintos tipos de juego, especialmente aquellos que promueven la creatividad y la conexión social.
En un contexto en el que las pantallas ocupan cada vez más espacio en la vida cotidiana, especialmente en la de los niños, esta investigación refuerza la idea de que **el juego tradicional sigue desempeñando un papel clave en el desarrollo infantil**. Las muñecas no son solo un entretenimiento, sino también una herramienta útil para aprender a entender a los demás y construir relaciones desde la infancia.
