Sophia Duleep Singh: De ahijada de la reina Victoria a sufragista y crítica del Imperio Británico
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El 18 de noviembre de 1910, más de 300 mujeres se manifestaron en Parliament Square, Londres, exigiendo al gobierno el derecho al voto femenino. Entre ellas destacaba Sophia Duleep Singh, una figura clave del movimiento sufragista, cuya vida estuvo intrínsecamente ligada al Imperio Británico.
Sophia era hija de Duleep Singh, el último Maharajá del Imperio Sikh, depuesto tras la anexión británica y trasladado a Inglaterra, donde fue integrado en la aristocracia bajo control imperial. La reina Victoria se convirtió en su madrina, y Sophia creció cerca de la corte británica.
Pasó su infancia en Elveden Hall, Suffolk, disfrutando de los privilegios de la aristocracia inglesa: equitación, caza, fotografía, música, ciclismo y cuidado de animales.
La contradicción entre sus privilegios y la desposesión de su familia por parte del Imperio, junto con sus visitas a la India donde conoció a nacionalistas como Lala Lajpat Rai, moldearon su pensamiento.
Una activista por el sufragio femenino
Sophia centró su activismo en la lucha por el sufragio femenino. Se unió a la Women’s Social and Political Union, liderada por Emmeline Pankhurst, convirtiéndose en una de sus miembros más visibles.
Durante la manifestación del 18 de noviembre de 1910, conocido como el “Viernes Negro”, el primer ministro rechazó las demandas de las sufragistas. Las manifestantes se negaron a dispersarse y fueron brutalmente reprimidas por la policía. Según Historic Royal Palaces, durante seis horas, 200 mujeres sufrieron agresiones físicas y sexuales, y dos de ellas fallecieron a causa de las heridas.
Incluso después de que Gran Bretaña concediera el derecho al voto a las mujeres, primero con restricciones en 1918 y luego en igualdad de condiciones en 1928, Sophia Duleep Singh continuó su lucha. Murió en 1948, un año después de la independencia de India y Pakistán, a los 72 años.
